第10部分(第1/5 页)

造成困扰吧！”

“欢迎之至！”一面说，首领一面指派两个部下带路。

土洛村离这里大约是五法尔桑的路程。公主的商队到达土洛村的时候，太阳正好移到众人的头顶正中。天比较热呢！

通常来说，只要有马队进村，都能引起一阵轰动，因为穷乡僻壤里难以产生商队，村人自然要大惊小怪一番。但是在土洛村，不论大人还是小孩，看到一辆辆满载货物的马车，至多停下手中的活儿望上几眼，然后继续自己的工作。在村口，外来的客人还看见了好几个了望塔楼，上面有战士或弓箭手值勤；塔楼下还有几排高而坚固的栅栏，一方面说明这一带果真是匪盗猖獗，另一方面也表明土洛村的防备力量可以自成一体。

带路的骑兵跟村里值勤的战士交接了工作，牵着马匹去休息了。战士则领着大家去旅店。不一会儿，村长也出现在众人的面前。

这是一个六十来岁，白胡须白眉毛一大把的和蔼老伯，手里拄着一跟黑色木杖，背有点驼。看他走路的速度，大概再活几年也还不会病态龙钟。打了招呼以后，村长在大家对面坐下，和美塞娅攀谈起来。

而莫兰斯对村子的兴趣远远超过村长，登登登跑到楼上，一双黑瞳向四周眺望。

土洛村非常大，规模几乎可以抵得上一个小镇了！放眼望去，宽阔的街道两旁，一排排房屋紧凑而建。土洛村虽然人多地少，但是村子附近有储量丰富的玉石矿，以及优质的竹材，山坡上还建起了茶园。以前常有一些游手好闲的人，为了混一口饭吃，到山上拣一些玉石，雕成小玩意或者私章，卖给村子里口袋比较鼓胀的人。后来，有一位精明的商人艾尔法，认为这是一道很好的财路，就集中那些篆刻手艺比较精湛的人，从他们手中收购玉器；同时还出资召集大量的矿工，建立玉石矿场，生意越做越大。后来，竹器、茶叶和茶籽也成为他长期外销的货物。这个艾尔法，据说在外面有“奸商”之称，在生意场上很有一套，因为他的关系，村人们都富裕起来，而艾尔法更是凭借这些特色产品财源广进，成为乌法尔西北部的巨富之一。

“原来那个奸商住在这里啊！”投身商界之后，美塞娅对名声显赫的“奸商”也有所耳闻。

“姑娘可是要拜访艾尔法先生？很不凑巧，他外出做一笔大生意，要过几天才能回来。”村长说道，“如果您想给艾尔法先生留言，我可以为您转达。”

美塞娅想了想，以后自己还会来这里拜访，到时候会有机会见一见艾尔法的。于是向村长道谢。此时众女侍正结伴前往市集去采购物资，并且拉上了苦力华史·缪伦。未来宰相在惊叹市集规模之余，更在暗地里唏嘘生活的悲苦。

至于王子殿下，仍旧与艾宓尔在阳台上眺望着。此时他们所注意的，是村子东部的大操场。

土洛村战士团正在认真的训练着！

因为土洛村的日益富裕，山贼们开始频繁光顾起来；而依斯塔圣教的传教士们，也把这里当作挤榨油水的好去处，但凡被任命为这一教区的司教，无不像突然之间位升爵士那样，简直要激动十天半月！为了应付这些赤裸裸的以及披着伪善表皮的强盗，又是这个“奸商”艾尔法，向村长建议组建土洛村战士团，用剑与骑枪保卫他们的财富。

对付山贼，可以明刀明枪地干，而对付司教大人，则需要用钱财打发。如果司教过于贪心，超过了村人们可以忍受的最低限度，那么反抗司教的行动很有可能发起，到时候，教皇就会派遣圣殿骑士团前往镇压。大概是早已经有了这个觉悟，艾尔法在组建战士团之时，已经将规模确定得很大，以备日后之用。

大约四百名持刀的步兵正进行着队形操练。这些步兵其实属于半佣兵的性质，有时候收了佣金，会被派遣到附近的村屯去执行守备