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刻之后，朱高炽带领几个亲兵，策马出了皇城，朝苏州的方向疾驰而去。

一路上马不停蹄，到翌日清晨才进入苏州境内。过了界碑，便看到有人早已等在那里。

那人朱高炽并不陌生，是朱棣的亲军首领于颌，见到他的时候，朱高炽就在想，看来失踪的人并不只有朱棣和马三保。

于颌见到他，恭敬的跪地行礼，并说“皇上让属下在此等候太子殿下。”

朱高炽现在越来越丈二和尚摸不着头脑，根本不知道朱棣葫芦里到底卖的什么药，只能跟随于颌等人一起朝他所谓的目的地走去。

临近晌午，一行人才到达了苏州郊区一个叫做刘家港的地方。蜿蜒而去的刘家河在正午阳光的照射下波光粼粼，仿若一条银龙，泛起钻石般璀璨的光芒。

朱高炽反射性的抬手挡在自己眼前，好适应河水折射出来的光线，可是片刻之后，平静的河水竟然翻起巨浪，船工的号子声穿透耳膜，传入朱高炽的耳际，响彻云霄。

朱高炽放下手，看着大河中央赫然出现的庞然大物瞠目结舌，一直后退一直后退，直到退得再也不能退了，才仰起头把那个庞然大物的全貌看了个清楚。

那是一艘大型宝船，据目测至少有一百多米长，四层楼那么高，船上9桅挂12张帆，在两百人的共同协作下缓缓航行。

朱高炽张大的嘴合不拢，半天没从震惊中回过神来。这么大的船，在造船技术已经非常发达的现代，估计也没有办法完全运用人工造出来，他们到底是怎么办到的？

“炽儿，这船如何？”

身后突然传来朱棣的声音，朱高炽吓了一跳，转过身，才发现自己之所以没办法继续后退，是因为朱棣站在了他的身后。

“儿臣参见……”

朱棣一把拉住要行礼的朱高炽，指着那船笑道：“在外面不用多礼了，父皇问你，这船如何？”

朱高炽顺着他的手指再次将那艘宏伟的大船上上下下打量一遍，才发出一声惊叹：“太壮观了！”

“走，父皇带你上去看看。”朱棣说着直接抓起朱高炽的手，朝大船走去。

上面的船工看到他们走过来，忙放下踏板让两人走上去。

马三保率领一众船工跪地行礼，朱棣道了声免礼，让马三保带着他们参观。三保是个尽职的“导游”，一路上将宝船的设计，性能，面积，容积，风力，速度等所有专业问题都跟朱高炽说了个清楚明白，而每听到一个数字，朱高炽的震惊就更增加一分。

这艘宝船是连马三保朱棣在内的二十个设计师，花了三个月时间设计，半年时间建造而成的。船身长四十四丈，宽十八丈，锚重数千斤，载重量八百吨，可容纳上千人。而且因为他体积庞大，桅多帆盛，即使遇到滔天巨浪也能够安然无恙。

一艘船足足用了两个时辰才逛完，朱高炽站在船头，迎风而立，回头看向朱棣：“合着你们一直瞒了我这么长时间。”

朱棣挑眉：“朕这不是想给你个惊喜嘛。”

“是够惊喜的。”朱高炽撇撇嘴，“不过你要是让我跟你们一起参与设计，我会更高兴。”

朱棣笑道：“放心，下次一定让你参与。”

“还有下次？”

“那当然。”朱棣没回话，马三保倒抢先开口了，“咱们要出使西洋，总不能就开这么一艘船过去。”

“出使西洋？”朱高炽短路的脑子因为马三保的这句话终于开始运转起来，“这这这这就是郑和下西洋的宝船？”

“郑和？”这下换朱棣和马三保吃惊了。

“咳。”朱高炽想到现在朱棣好像还没给马三保改名字，差点儿咬掉自己的舌头，一个劲儿的在心底告诉自己要淡定，千万千万别激动，“