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“祖母还能骗你，”郑老夫人柔声哄孙子：“以后你要留心在家里生意上，正经做生意的朋友，只有你正经做生意的时候才肯和你相交。”

郑谊今天是迷乎乎，被小初等人说过，又被祖母说。就对着祖母咧嘴笑：“以后有事情我多来问祖母。”郑老夫人用帕子拭拭眼角，连声道：“好好。”

主意想到，郑谊就要出去：“我去找林姑娘二掌柜的，跟他约下请林姑娘再出来一回。”等郑谊出去，郑老夫人起身洗手去佛前上香，双手合十喃喃道：“信女郑齐氏，自幼一心向佛。如我孙子能撑起家业，我定当重塑菩萨金身。”

这样拜佛不止一次，郑谊他是不知道。他出门上车到龚家来，龚苗儿在家里正休息，听到有人喊，出来见是郑公子，龚苗儿是纳闷，这中午不是才分开。

“龚掌柜的，上午林姑娘帮我看园子，她说的许多话我都觉得好，不过我没有记住。”郑谊满面笑容说出来，龚苗儿忍笑：“哦，公子没有记住，再请林姑娘来说一回罢了。”

郑谊笑嘻嘻：“就是这件事儿要紧，我赶着来找你，明天太赶不必出来，后天能不能再来一趟？”

“林姑娘的事儿我做不了主，明儿下午我回您的话，您看如何？”龚苗儿只能这样回答，郑谊也完全明白，当下约好明天回话，郑谊才出去。

把郑谊送到门外，看着他上车走。龚苗儿回来喊桃儿：“这天不晚，往楚家去一趟，让小初后天出来，郑公子要请教她。”

桃儿看出来有些不尴尬，提一个醒儿道：“这郑公子名声一般，我看他象是有些不对。你回来不是还说孙大哥的话，公子要把小初姑娘收房？”

“那也得眼前这件事儿弄利索吧，以前这样冬天开工是从没有过，除了是皇差才会冬天开工。我赶着伙计们辛苦，又急着雇人，还不就是也想到她指不定哪天就出不来。”龚苗儿也无奈，作生意的事情不能全由着自己说了算。

桃儿见说得明白，就往房中去换衣服。龚苗儿站在房外再道：“你就对她说，这几面横竖要看，看过了就不给他看了。”

房中扑哧一声笑，桃儿打开门，人已经打扮清爽。上身是水红色的袄儿，下身是豆绿色的裙子。这色泽映上房内暗沉，两扇房门是黑色雕花，看起来桃儿似雪地里一枝子水灵灵的红桃花。

龚苗儿看直了眼睛。

“公子您这话自己和小初姑娘说去，我只帮着传正经话。”桃儿没有看出来龚苗儿“贼”心大起，犹在笑着批驳龚苗儿刚才的话：“小初姑娘要听到，一准儿没有好话回。”

龚苗儿从看呆中回过神，先回答桃儿的话道：“我这话，就是正经话。人家钱给的痛快，活没有干完，难道就此鼻子朝天不搭理。”

说过红着脸对桃儿低声道：“你说你这打扮上街去，要是让人看了，我吃亏也不小。”桃儿飞红面颊，提起裙裾紧走几步，听身后龚苗儿提着嗓子道：“见到后对她说，咱是亲戚过年接她妹妹来吃年饭。”

桃儿不回身答应一声出去，龚苗儿在后面对着雪地痴痴看了一会儿。想一回杂乱的心思，再想一回过年接小初姐妹，可以就便把家里的事情说说。这样一想，站在院子里出了半个时辰的神。直到觉得身上发冷，才明白过来自己吹了半天冷风。

天是半下午的时候，街上行人多是在采买年货。桃儿在离楚家门前十几步处下车，到角门上央人去找小初。

角门上的婆子都熟悉，一个去找小初，一个把桃儿领进来在疏梅后面的小厅上候着。桃儿进来都是在这里候着，道谢过婆子出去，再送进来热茶，又送进来一个火盆点上炭火。把这一切看在眼里的桃儿就势打听：“小初姐姐要有喜事儿了？”

对于找小初的人都这样殷勤，桃儿不由得喜上眉梢