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初一把。张家就算是建起国来，就算梁王也不在了，京外还有几家皇嗣，这天，还是要翻回来的。到时候太平了，小初是在家里呆不住的人。听我的，留一条命去吧。”

龚苗儿可怜巴巴：“我也没有家人，只有桃儿和伙计们。我可以不告诉他们，说去外面采买树种打发他们走，我想留下，有我在，公子也多个人使。”楚怀贤看出来他的真诚，一笑道：“你自己看着办吧，但是要隐密，不可以再让别人知道。”

龚苗儿用力点头指天为誓：“如果我泄露出去一个字，让我不得好死。”

走出楚家，龚苗儿觉得头脑发涨发晕，茫然地赶着马车到半路上，才清醒起来。回去收拾好就喊齐所有伙计，告诉他们：“无趣楼回来了，少夫人说过了年重新收拾再开张。她的事儿，是出了名的要求高。有些树京里没有，这个年辛苦你们，别过了，出去买东西吧。”

当下分钱，一人给了不少钱。伙计们没有怀疑，桃儿起了疑心。等伙计们出门，桃儿道：“买树用得着这么多钱？再说大过年的，少夫人从来不是不宽厚的人，不会赶着人不过年去做事。不是说过，休养一个正月？”

龚苗儿把桃儿带到房里去，对她道：“你常说你山西有个姨妈，去走亲戚吧。庄管事的陪你去，把你送到那里，他顺便买东西。”桃儿更怀疑：“为什么？离过年没有几天，这山西是插上翅膀就能到的？”

“反正你正月不到二月到，二月不到三月到。”龚苗儿指着桌子上一个桃花红色的包袱对桃儿道：“我给你收拾好了，有些重，有庄管事的陪你我放心。”说着，一手拉起桃儿的手：“现在就走吧，车在外面呢。”

桃儿急急道：“你疯了，说让我走我就走，你吃什么你喝什么，你这个疯子！”龚苗儿笑嘻嘻：“我不愿意你留下来，我要自己过个年。”桃儿还要说话，龚苗儿笑眯眯，拿起桌子上一块湿哒哒的布在桃儿鼻子上一捂，桃儿姑娘，眼睛翻了几翻，晕了过去。

外面进来庄管事的，也是笑嘻嘻：“这药厉害，你是给姓陆的准备的吧？”龚苗儿把桃儿抱起来：“少夫人是个使人不管你有没有命的人，明年她一开张，不把我们累死她是不会舒服的。”

把桃儿一直抱到门外马车上，龚苗儿道：“行了，这丫头是干活的命，想让她出去玩，就得用这样的法子。”把包袱也放在车里，龚苗儿对着庄管事的扬扬手：“路上吃好喝好玩好，过了正月再回来。到了山西，包袱里有信拆开，你发过誓的，不过山西不拆信的，你可别忘了。”

庄管事的笑逐颜开挥手：“你放心，有得玩，我又不傻。”把马车一直赶到家里去，让妻子把桃儿姑娘从车上扶下来。桃儿醒来时，伙计们都在这里。

庄管事的妻子和儿子在院子里把着，房里这些人在开会。“不让人过年，又给这么多钱，”庄管事的分析得头头是道：“要是说做生意我相信，不过把我也赶走，把桃儿也赶走，这个就有鬼了。你们知道今年是什么年吗？是老掌柜的去世十周年。掌柜他，怕是要狗急跳墙。”

“狗急跳墙这话不对，”一个伙计抗议过，庄管事的道：“就那是他……反正他急了，心里没想好事儿。依我看，他要宰那姓陆的，所以把我们都赶走。看看他给了我什么，”庄管事的取出几件东西给大家看：“这是他最心爱的古董茶壶，玉石烟嘴子。这是他常用的，难道他以后不吸烟了？如此看来只有一样，他不想活了。他要是想死，姓陆的不死他不会安心去死。”

伙计们也纷纷拿出龚苗儿给的东西来：“一人给了一封信，还逼着我们发誓不到地方不看。不过我们用手揣摩过，我的是他平时最爱的头簪子，平时多看一眼他都瞪眼，这是老掌柜的东西，他也给了我。”

“我的像是那年我问他要的十字如意扣，扣