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他無語了。沒得錢，能去哪？不去就不去吧，反正你那些耕田作地的事情我是不乾的。從那以後，他便哪裡也不去，成天就在屋子裡拿了本書躺在椅子上看。看進去沒看進去也不知道，反正家裡那些事情一樣也看不見。就算是天塌下來了，那也與他無關。只有他那一夥子小兄弟侄兒子來找他時，他才會活躍得難以形容。

他額爹對他既噴火又沒得辦法。實在毛得很了也忍不住罵他兩句。他額媽呢，也不說話，只是搖頭。

他額媽蔣王氏，是咋個嫁給他額爹做了他媽，他當然不知道。在他的印象中，她精明，能幹，待人隨和，相夫愛子。蔣家上下及鄰里老幼，都很尊敬她。因蔣維銘排行老四，人都叫她四奶。在旁人眼裡，她就是一個&ldo;夫唱婦隨&rdo;的典範。

缸子買回來了。那些個看到蔣文洲背了個缸子回來，也都跑過來圍觀。

蔣元慈帶著他們去老鸛山下老鸛河邊，割了一背藍子回來，裝了一大缸，挑了兩挑水泡起來。他拿著本書，守在缸邊上，一會兒看看書，一會兒又看看那缸子。那幾個則守在缸子旁邊，一刻也沒有離去。

他額爹蔣維銘看著他那樣子，又好氣又好笑，罵道：&ldo;沒得出息的東西，鑽缸子裡頭去了！那東西能當飯吃？&rdo;

&ldo;你不懂，&rdo;蔣元慈眼睛不離書，嘴裡輕輕地應道。

話是這樣說了，可說完以後他自己也笑了：你說你老爹不懂，你蔣元慈就懂？

關於打靛這個事情，他蔣元慈還真的就不懂。在這之前，他從來沒有見過，也沒有聽說過打靛的事。要不是鬼使神差去了趟吳大院子，他這一輩子光怕也不曉得還有這樣一門事情存在。

他自己心裡很清楚，這次之所以同意這門親事，那是因為他聽媒婆說吳大院子有個打靛廠，是方園百里最叫得響的，如何如何的了得。這便勾起了他的好奇，想看看到底這打靛廠是咋的一回事。至於這門親事成不成，他壓根兒就沒想過。

&ldo;看看？看啥？規矩都不要了？紅沒見白沒見，你就往人家裡跑，算哪回事？你不怕丟人，我可丟不起那個人！&rdo;

&ldo;那我就不允了！&rdo;

&ldo;不允？那由不得你！&rdo;

&ldo;咋？又是強迫那一套？你是曉得的！&rdo;

蔣維銘沒有辦法，只好求媒婆過去通融一下。過兩天，媒婆來了，說人家根本不同意，沒那規矩。媒婆憑三寸不爛之舌，說了好幾籮篼好話，人家可是那一帶赫赫有名的大戶，把名聲看得比命還重，隨便咋說，人家就一句話：沒得那本書賣！

&ldo;哼，我自有辦法！&rdo;說著，他抓了些還未來得及穿的新衣褲，把蔣維銘都捨不得戴的瓜皮帽頂在自己頭上，拉著蔣文洲一個勁就衝出門去了。這次，他沒要那幾個去。

兩天以後，他們出現在邛崍縣道佐鄉吳溝吳家大院子了。

吳家大院子，在碑山崗下，吳溝之畔。從雙石橋過大塘鋪，往道佐，過白沫江，順吳溝往裡，滑杆都坐了兩個時辰。院子前面是一道斜坡，一條青石階梯從溝底直直地伸到半山。兩旁的大樹一片挨著一片，罅隙里漏出些許陽光掉落在地上，形成幾個小光點。

蔣元慈和蔣文洲裝作書生與書童，遊山玩水一般搖著紙扇十分興致地邊走邊看，從階梯一步一步往上去。剛走到半山腰，突然有兩個壯漢擋住了去路，厲聲喝道：&ldo;幹什麼的？這裡是吳大院子，旁人不得靠近！&rdo;

&ldo;喲，那麼凶幹啥？我們是來走親戚的不讓我們看親戚啊？！&rdo;蔣文洲跨前兩步，擋在蔣元慈面前，大聲質問道。

兩個壯漢一愣，