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樞密院急命諾丁漢伯爵，階位最高貴的大臣，勸她上床休息。「如果你像我這樣，一到床上，眼前就有一堆東西在晃的話，」她抽噎地哭訴道，「那你就不會強迫我回到床上去休息了。」顯然，她在病榻上做的夢，都太可怕了，她不想回憶那些夢。此時，連羅伯特·塞西爾也拿她沒有辦法，不過，他還是絞盡腦汁，勸她一定要上床休息。她嘲弄地回答道：「這話是不能用到王室身上的。假如你父親還活著，他根本不敢這麼大膽地跟我說話。」

埃塞克斯伯爵被處決已經過去兩個年頭了。當時，信使跑到伊莉莎白女王面前稟報伯爵被處死的消息，他發現女王靜靜地坐在那裡，心不在焉地撥弄著豎琴，她假裝不為聽到的消息所打動。她表現出一種麻木不仁般的冷靜，應該說，她的確獲得了預期效果。在接下來的幾個月里，她已經不再是從前的她了，但令人驚奇的是，她依然偽裝得相當出色。但這種毫無感覺的平靜終將走到盡頭。她開始沉鬱地抱怨，說自己不想活了。就好像受到她這話的影響似的，她的健康狀況馬上開始不好起來，而且每況愈下。

一邊是女王的身體健康狀況一瀉千里地朝壞的方向發展，同時，女王的表妹，諾丁漢女伯爵突然在這個節骨眼兒上辭世。當然，失去表妹，女王很痛苦，但這不能說明她的健康狀況越來越壞與之有必然的聯繫，因為女王壓根兒就不喜歡這個表妹。不過有人這樣說，女王陛下的精神與身體突然垮下來，倒是和諾丁漢女伯爵臨死前在病榻上的懺悔有關。

據說，諾丁漢女伯爵即將離開人世時，懇求女王見她一面，她有話要講給女王聽，不然死不瞑目。女王真的去見了她。諾丁漢女伯爵對她說，埃塞克斯伯爵在被宣判死刑後，撒了謊。其實，他真心希望得到女王陛下的寬大處理。但他懷疑周圍的人，也不敢相信他們，他守候在窗前，看見遠處來了一個男孩，他扔給這個男孩一個戒指，請他帶給諾丁漢女伯爵的妹妹，這個妹妹當時正在服侍女王。他讓男孩帶一個口信給這個妹妹，請她轉達給女王。但男孩弄錯了，他把戒指和口信全給了諾丁漢女伯爵。女伯爵便問自己的丈夫，此事該怎麼處置？丈夫諾丁漢伯爵是塞西爾派系裡的人，也是埃塞克斯伯爵的政敵。他不讓女伯爵把這個戒指呈遞給女王，也不給埃塞克斯任何回信。女伯爵向女王全盤托出後，懇請女王原諒。伊莉莎白女王暴跳如雷：「上帝可能會原諒你，但我永遠不會。」她情緒激動地離開了房間。這時，她太生氣了，也太感壓抑，以致不能回到自己床上。

這個故事與弗朗西斯在密碼故事中所講述的正好吻合。弗朗西斯講述道，他是知到伊莉莎白向埃塞克斯做過承諾的。她相信埃塞克斯伯爵一定會把戒指轉交給她。她萬萬沒有想到，真就處決了埃塞克斯伯爵。

有些歷史學者對戒指的事情予以否認。他們認為，這太具浪漫色彩，太牽強，也太戲劇化了，根本不可能是真實的。不過，仍然有些喜歡追根問底的歷史學者卻相信，這故事極有可能發生。甚至還出現了一些關於這枚戒指的詳細描述。有人說它是金戒，上面刻著藍色琺瑯的伊莉莎白頭像。也有人認為是一個金戒指，不過上面有顆鑽，四周都是黑色琺瑯。

現在可以肯定，伊莉莎白已經來日不多。她身邊的所有侍從都聚集在宮裡，靜靜地恭候著女王的最後指示。當時，整個英國充滿了一股極度壓抑的興奮感。這種感覺在40多年前血腥瑪麗死前就產生過。是啊，繼承人的名字還沒有公布於眾呢。如果她真的堅持不住的話，那將怎麼辦呢？她不會再選擇一個女人來繼承了，這一點大眾心中已經成為共識，因為女人占王位的時間太久了，人們已經受夠了。會不會是蘇格蘭女王瑪麗的兒子詹姆斯來繼承呢？這個人是塞西爾和樞密院極力推崇的。假如此時她公開承認自己有個親生兒子的話，那對於在位的要