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鹿時應的喉嚨滿是苦澀，輕聲道：「我說過，不論你說什麼，我都會答應。」

孟多笑了笑，「那就太好了。」

鹿時應難以面對這樣無情的孟多，幾乎立刻離開了孟府。

孟多看不見鹿時應，也看不見其他人的時候，終於深深的呼出一口氣，他彎腰用手捂住自己的臉，然後顫抖，他昨夜日了鹿時應的手，好幾次！

太子給皇帝請了安，在宮裡遇見鹿時應，問他「知不知道二皇子近日在做什麼，好幾日沒見過了」，鹿時應當然是知道的，二皇子被鹿時應安插在二皇子府的暗探又餵了幾次下流的藥，弄得好幾天都下不來床，渾身上下人都軟了。

鹿時應不必說知道，因為太子並不是真的想問這些，他看了看遠處的宮人，小聲的對鹿時應說：「父皇病了，從宮外請的巫師說是殺戮太重，沾了不乾淨的血。父皇老了以後就很看重這些，所以北嶼的事，你還是和以前一樣嗎？」

北嶼在大昌國很靠北的地方，是海上之國，與大昌的海域接壤，作為鄰國，北嶼並不友好，在幾年裡曾多次發動戰爭，侵占了大昌國的十三座漁島，殺死大昌百姓二百餘人。

鹿時應是太子的幕僚，所以太子也要主張鹿時應對待北嶼的政策，興海師，驅逐北嶼，恢復海域安定。

但二皇子的門客卻認為，戰爭會勞民傷財，大昌於海域不熟，割讓漁島能換來安定，最是上策。

戰與和，已經爭論許久，只差皇帝的一個定奪，但現在皇帝病了，也老了，萎縮心裡放不了雄心大志，膽怯軟弱了。

太子問鹿時應，如果皇帝意向割地和解，作為太子，為皇帝分憂，是否理當順從帝意，不必堅持了。

但鹿時應說：「群蠻不除，必是後患。」

那日之後，孟多再見到鹿時應，是半個月以後，當時鹿時應和一位姑娘走在京都熱鬧的街市上，夜上柳梢頭，大運河的水聲嘩嘩的響，鹿時應好像比孟多記憶里要清瘦了些，但是仍舊舉世無雙的模樣。

孟多靠著八仙樓向外的窗子邊，一眼就看見了鹿時應，章禮江順著孟多的視線往下看，輕輕嘖了一聲，「不知是誰家的姑娘能入了鹿大人的眼。」

鹿時應似乎是聽見了聲音，抬起頭和孟多對視，但是很快就又垂下了眼。

秦白拿著一把鮮紅的糖葫蘆從遠處跑過來，他的視線開闊，看到樓上的人，打招呼：「章小侯爺，孟老爺。」

章禮江順其自然邀請他們上來，又去看孟多的臉色，沒有見到不悅，就去和上來的秦白勾肩搭背，一副狐朋狗友的樣子。

加了人，於是加了許多菜，孟多和鹿時應的中間隔了兩個人坐，但孟多仍舊不自在，菜吃的心不在焉，手指轉著酒盞，聽見秦白對章禮江介紹了鹿時應身旁的姑娘「沈姑娘，來自神農谷。」

章禮江油嘴滑舌的恭維了沈姑娘，沈姑娘落落大方的和他喝了酒。

孟多覺得有些悶，對章禮江說了一聲，就站起來走出了房間，來到走廊的盡頭，那裡的朱紅色窗戶向外敞開，能看見黑漆漆的大運河，有海風從那裡吹來。

過了一會兒，孟多回過頭，看見鹿時應不知站在那裡多久了，孟多說：「嚇我一跳，國師大人怎麼不聲不響的。」

鹿時應：「你是不想看見我嗎？」

孟多的眼睛飄來飄去，那種不自在的感覺愈發的強烈，他說：「沒有，你想多了，回去吧。」

孟多往房間裡走，路過鹿時應的時候，被抓住了手腕。

鹿時應說：「別走。」

孟多垂眼看抓著自己的那隻手，溫熱有力，白皙修長，充滿了遐想。

一瞬間，孟多仿佛被火燙著了一般，猛地甩開了鹿時應的手，並且向一邊邁了一大步，露