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儘管埃爾斯佩思再三保證，但安東尼還是希望看到自己的人越少越好。所以，他把帽檐壓低，下車後快步來到她在二樓的房間。

旅館把它的太空風格表現得淋漓盡致，連檯燈都是火箭形狀的，牆上掛著抽象畫，描繪的是行星與恆星。西奧站在窗戶旁邊，俯瞰大海。埃爾斯佩思介紹兩人認識，又讓客房服務送來咖啡和甜甜圈。西奧對安東尼說：&ldo;路克是怎麼發現我的‐‐他告訴過你嗎?&rdo;

安東尼點頭。&ldo;他當時在用r機庫的施樂複印機，機器旁邊有一本安全登記簿，複印的人必須把複印日期、時間和複印的數量登記在上面，然後簽名。路克注意到，有十二份文件上籤著&l;wvb&r;字樣，是沃納&iddot;馮&iddot;布勞恩的縮寫。&rdo;

埃爾斯佩思說：&ldo;我一直用馮&iddot;布勞恩的名字登記，因為他是老闆，沒人膽敢問他為什麼需要複印。&rdo;

安東尼繼續說：&ldo;但路克知道一些你和其他人不知道的事情‐‐馮&iddot;布勞恩當天在華盛頓。路克的直覺讓他警惕起來，他去了郵件收發室，找到一個寄給你的信封。但他完全不知道寄信人是誰，於是他決定不相信基地的任何人，所以，他獨自去了華盛頓。幸運的是，你給我打了電話，我才能在路克告訴別人之前攔截他。&rdo;

埃爾斯佩思說：&ldo;但是，現在我們又回到了星期一時的情況，路克再次發現了我們讓他忘記的東西。&rdo;

安東尼問她：&ldo;你認為陸軍現在會怎麼做?&rdo;

&ldo;他們可以把火箭的自毀系統關閉，然後再發射。但如果這樣做的消息傳出去，他們就得付出慘痛的代價，公眾的譁然會抵消他們的成功。所以，我的猜測是，他們會更改代碼，所以，要用不同的信號引爆火箭。&rdo;

&ldo;怎麼改?&rdo;

&ldo;我也不知道。&rdo;

有人敲門。安東尼緊張起來，但埃爾斯佩思說：&ldo;我叫了咖啡。&rdo;西奧躲進浴室，安東尼則背對著門。為了顯得自然，他打開衣櫃，假裝研究裡面的衣服。裡面掛著路克的一件西裝，是灰色人字呢的，還有一疊藍襯衫。埃爾斯佩思沒讓服務員進來，她站在門口簽了單，給對方小費，然後接過托盤，關上了門。

西奧走出浴室，安東尼再次坐下。

安東尼說：&ldo;我們能做什麼?要是他們換了代碼，我們就無法讓火箭自毀。&rdo;

埃爾斯佩思放下咖啡托盤。&ldo;我得弄清楚他們的計劃，然後想出對策。&rdo;她拿起自己的手提包，套上外衣，&ldo;去買輛車，天一黑就開到海灘去。把它停在離卡納維拉爾角的圍牆最近的地方。我會在那兒與你們碰面。喝咖啡吧。&rdo;她出去了。

過了一會兒，西奧說：&ldo;你不得不相信她的能力，她非常鎮定。&rdo;

安東尼點頭：&ldo;她需要保持鎮定。&rdo;

第二章 下午四點

西經65度線附近，從北到南分布著一連串的跟蹤站，每當衛星從該地區飛過，這個網絡將接收來自它的信號。

倒數計時停留在x減390秒。

到現在為止，這個時間是與實際時間同步的，但埃爾斯佩思知道，倒計時可能不會順利繼續下去，如果發生了出乎意料的事情，造成了發射的延遲，倒計時也就停止了。問題解決之後，倒計時會從停止的地方開始，就算已經過去了十分鐘或十五分鐘，也不會因此更改。隨著發射的時間鄰近，倒計時的時間與實