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百里搖搖頭，「皇上在辦正事老身就不去打擾了，老身是來辭行的，夫人代我轉告既是。」

「辭行？」我訝道，「先生要去哪裡？」

「六安城，皇上沒有告知夫人嗎？」

我心裡一驚，南伐的大軍不是正駐紮在六安嗎？鮮卑貴戚詬病牧哥哥閉城不戰，拓拔烈又派百里先生前往，我急道：「是不是我牧哥哥？！……他，他怎麼了？是傷了還是病了？」

百里似乎後悔失言，安撫道：「夫人放心，王將軍一切安好。只是……老身只會行醫，不懂打仗謀略的事，皇上既然沒有向夫人言明，只怕有別的思量，老身也不敢再多言了，望夫人見諒。」我咬唇頷首，恐怕在她這裡也打聽不出什麼。「看樣子夫人是不知道老身出行一事……」百里長嘆一聲，諄諄叮嚀道：「老身原是伺候先皇后的，皇上顧念著舊情才得幾分另眼相看，老身這一去，這宮闈之中能在皇上跟前勸解幾句的，怕也只有夫人了。皇上平時忙起來是向來不顧惜龍體的，喝個藥也要人三催四請，這些日子就需夫人多費心看顧了。夫人切記老身的話，配的藥需按時服用，方子不可擅作更改，少讓皇上熬夜，飲食宜清淡，最忌大喜大怒……」

我默默記下，輕聲抱怨了句：「他哪裡肯聽人勸，今日又喝了不少酒……」

「喝酒？」百里肅然皺眉，想是未料拓拔烈會有此荒唐之舉。「他近來都喝酒嗎？還吃些什麼？」

我搖搖頭，「久不與他共餐了，都是夜裡臨睡了才見著人。嗯，今日宴上胃口倒是好，吃了不少點心。」

百里倒吸一氣，追問道：「可都是冷食？」

我想了想，脫口驚道：「五石散！先生，皇上是在服用五石散？！」

「皇上這是在賭命啊！這是在賭命啊！」百里以竹杖擊地，痛心疾首，「皇上這疾，沒有速效之藥，那都是需經年累月慢慢調養的。皇上幸而生在富貴之家，卻又不幸登上皇位。坐在龍椅上的，有哪個不操心慮患，只是不能形於色罷了。老身的藥藥效本就不顯，更經不住他這樣勞心勞力。五石散見效雖快，可他也是懂醫理的，該知道這散劑今日是良藥，明日是砒霜啊！奈何奈何！」百里又再三叮囑，最後只得搖著頭，撫胸而去。我忍淚將她送出東宮，拓拔烈是皇帝，無所不能為，他若孤行一意，我云何勸得住他？

獨坐空房中，耿耿不能眠。估摸著御書房也沒什麼要事，不過背著我行散去了。窗欞外，風搖夜合枝，永平沒有揚聲通稟，想是怕擾我睡夢。拓拔烈悄聲繞過銀屏，見我醒著，才振袂而入，撲鼻一陣冷香。他一手鬆開犀扣，一手摩娑我的頭頂，俯身疑道：「怎麼不睡，哭過了？」又柔聲相問，「何事？告訴我。」五石散的藥力果然神效，拓拔烈滿面容光炫目奪人，竟讓我的眼睛有些貪戀不舍。

我抹抹眼角，哽咽道：「百里先生來過了，她來向你辭行，讓我轉告一聲。」

「嗯。」他半跪在我膝前，撫弄我的手指，「是知道她要去六安，擔心你兄嗎？」我抿著唇不吭聲，他沉吟片刻，低聲開解道：「你兄隔日就有密奏來，南邊的戰事我一直了若執掌，這些事不是存心瞞著你，只是知道的人越少越好……南方是瘴癘多發之地，北人本就不習慣那裡的水土。大軍剛過荊州那會兒就有人發病，你兄這才一路猛進，甚至不惜屠城，這雖有違他的君子之道，可這也是怕惡疾傳染得太快，大軍還未到建康，將士們就全倒下了。能夠在桓恆眼皮底下打到六合城，實屬老天垂憐了。如今軍中十之四五都傳染了瘴癘，故才閉城不出，目下大軍已深入腹地，又不能速戰速決……此事重大，軍機不能泄露，又找不到合適的大夫，這才請百里先生前往察看醫治。」

我聞言又添新愁，調運糧草的難處我是知道一、二的。「如今已經深入腹地了，即便先