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好了。&rdo;

她真想告訴女兒，這些錢是外公送來的，你要永遠記住你的好外公！但她最

終管住了自己的嘴巴。她把10萬現金收拾起來，坐在沙發上楞了許久，思索著今

天的奇特遭遇。最後，她總算找到了滿意的解釋：一定是父親在處於權力圈內時

對某人有過特殊的恩惠，這種恩惠肯定不太光明，不太正當，因此他們都對此諱

莫如深。現在，父親被政府辭退後便去投靠此人，而這人幸虧是一個知恩必報的

君子。

她鬆口氣，心想無論如何，女兒和父親的難題都解決了。她回到臥室，看著

熟睡的羸弱的女兒，熱淚不能抑止地滾下來。隨之她揩乾淚，乘車到醫院聯繫女

兒的手術。

從麥菲亞家出來，兩個小時後，里奧先生已坐在聖弗朗西斯科太平洋保險公

司的經理辦公室內。經理馬里克以略帶冷淡的禮貌打量著這位不速之客。剛才這

位客人彬彬有禮地告訴樓下的職員，他一定要見一位熟悉15年前賠保業務的、手

中握有決定權的人物。且看他的黑皮包里裝有什麼秘密炸彈吧。

里奧先生把一張計算機表格推到馬里克面前，非常平靜地、有條不紊地敘述

了那樁事實。馬里克不耐煩地皺著眉頭，的確，醫療保險中的基因歧視歷來是遭

人唾罵的，但在15年前並沒有什麼明確的法律‐‐15年後也沒有。在反對基因歧

視的聲浪中，這項法律幾乎要通過了。但此後突然的經濟衰退使保險業也一落千

丈。如果一項法律會造成多數保險公司的破產或大出血，它的命運也就註定了。

那麼，這位里奧先生究竟想達到什麼目的？他想以道德罪訛詐他嗎？顯然他

不象是一個頭腦簡單的傢伙。

里奧微笑道：&ldo;我想你肯定清楚，如果把此事捅出去，再加上對米斯小姐病

狀的報導‐‐她的美麗無助一定會激起千萬人的同情‐‐對貴公司的聲譽多少有

點影響吧。你們本來是樂善好施的聖誕老人，忽然成了心腸鐵硬的磁公雞。&rdo;

他有意停頓一會兒，接著說：&ldo;當然，我很清楚，僅僅這種前景不足以讓你

們嘔出幾十萬美元。正好我有個兩全其美的建議。這位當事人與我們有特殊的關

系，我們願意拿出100 萬元交給貴公司，作為他們應得的保賠金。我只有一個要

求，你們要立即補辦15年前的投保手續，金額為100 萬美元，所有電腦紀錄都要

更改乾淨，不允許有任何疏忽。以後，不管發生什麼事，有什麼人來查詢，你們

都要忘記這位里奧先生，而把那筆賠償金看作是一筆極其正常的業務。&rdo;

他遞過去一個塑膠袋，和藹地說：&ldo;這是90萬美元的支票，請過目。我已經

為哈丁斯太太墊付了10萬，所以你們以後只需付她90萬就行了。請打開看看吧，

裡面還有對你和貴公司的酬勞。&rdo;

馬里克遲疑著打開塑膠袋，在支票上方是一顆045口徑的圓頭子彈，里奧冷

淡地說：&ldo;這件事如果有任何差錯，這棟大樓就有可能失火或挨上一顆自殺性炸

彈，而馬里克先生位於本市斯洛特大道32號的住宅窗玻璃上也會有一個圓形的槍

眼。我想我已說得夠清楚了吧。&rdo;

在對方蛇眼般的催眠