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潇璇恍惚半晌，悠悠开口：“我今儿不舒服，就不练了！”说着转身而去，仍是衣袂飘扬。

容辉看得清楚，那眼神分明含着震惊、伤心和失望。他心底一痛，望着那道倩影回问：“明天呢？”

潇璇盈盈迈步，悠悠应承：“我有事下山！”五字出口，人已飘进烟中雾里。容辉又恍惚了半晌，长叹一声，转身而去。

潇璇走出小会儿，忽然“嘤—”的一声，靠在一块石上，忍不住呜呜咽咽，心中自伤自怜：“我传你内功，教你武艺，你到底当我是什么人？”又想：“她会刺绣针织，我只会抡剑杀人，你终究瞧不起我！”想到这里，更觉伤心。又倚在石边抽泣了半晌，才蹒跚而去。

至此以后，两人虽还一起练武游玩，却都少了一分热切，多了几点真诚。发乎情，止乎礼，相敬如宾，越来越像姐弟。潇璇心思细密，气质沉稳，总让旁人显得低她一等。容辉却开始被她感染，和她在一起时，只觉得安宁恬静，功夫越练越强。

仲夏时节，昼长夜短，天气渐渐炎热。所幸山上风大，地势又高，炎而不闷，热而不燥，正适合避暑消夏。于是公卿世家纷纷送来拜帖，约好了上山拜“寿星”。

这一月间，长老们为拥立掌门，合纵连横，吵吵嚷嚷，始终没个定论。陆潇诚人情练达，“三把火”烧得又足又旺，挣得阖山称赞。只是银钱周转不灵，月例迟迟发不下来，不免让人唏嘘。

潇璇助理庶务已有年月，关键位置上早有自己的人。管事们非但掣肘束足，就连陆潇诚“包青楼，养戏子，蓄妾藏娇”的事也抖了出来。容辉又偷偷随潇璇下山劫了“信义镖局”两次“红货”，惹得总镖头“铁老爷子”亲自上山问罪。山上山下，闹得陆潇诚里外不是人。

潇璇三人轮班领着道童们在榻前侍疾，山参、鹿茸、燕窝等药又供应不断。“明清真人”精神渐长，一月下来，又能开口说话了。众长老争得面红耳赤，只好退而求其次，又推举明“清真人代”理掌门。潇璇接管庶务，第二天就发清了月例。

五月初一是“寿星”诞辰，山上先发了夏装，都是窄袖中衣和宽肩背心，女裙男裤，都十分透气。又大办水陆法会，为天下老人祈寿。道场设在“太始门”内，五十九名道士按“朱雀七宿”排列，面南而坐。头戴羽冠，身穿法衣，手持法器，闭目诵经。端的是精神饱满，器宇轩昂。

南方端置黄幔法坛，中间供着“寿星”玉像，尊前奉着百花鲜果，金银玉器。蜜烛对列，香炷井然。幽香四溢，金碧辉煌。玉器相击，玲玲有秩。道士诵咒，朗朗有声，比过年还热闹。只因贵客们要上头几炷香，香炉还是空的。

山上虽早有安排，各房各司也都尽职，临了仍有许多变故。潇璇只好暂管掌门对牌，亲自坐镇“太始门”西厅，支应全局。

她今天穿了套白棉布紧身深衣，紫锻窄襟，尤显身姿。带着套青玉头面，乌黑衬亮，彰显清凉。丝带束发，腰佩荷包。简约精致，更显得端庄沉稳，落落大方。

山上有临时要用人的，刚好要领物的，急着要结账的……都由各房执事直接报给潇璇。她只抓三样，缺人的写下事宜，用印后派去“寮房”。领物的写下借条，给“对牌”派去“库房”。结账的凭收据派到“账房”。进进出出，有条不紊。

赵长老亲率“客堂”弟子，下山百里迎接贵客。午时初刻才遣弟子回报潇璇：“澄国公陈夫人，齐国公田夫人，和韩国公韩夫人到山下了！”多的一句不说。

潇璇端坐帘后，见他面目光洁，气息和缓，显是一路走来的，心中不由冷笑：“人到山下才报，分明是要我难堪！”想再问详悉，也问不出来。略作盘算，索性直接问：“澄国公府上来了多少辆马车。”

那弟子躬身回禀：“二十辆！”