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奶娘和宮人們一擁而上，圍著想讓二皇子鬆手，二皇子覺得有趣，愈加用力地攥在手心裡不肯撒手，咯咯直笑。

看見太子殿下的臉越來越黑，奶娘想用力把二皇子的手掰開，又怕傷到孩子，一時六神無主。

慈淑太后見狀好笑，扶額道：「算了算了，你們不要圍過來，他一會兒覺得沒意思，就自己鬆開了。」

果然，二皇子見沒人理會自己，無聊地鬆開手玩別的去了。

桑皇后笑著湊趣：「寶兒可喜歡皇長兄了，每次見到都高興地跟什麼似的。」

又極其自然道：「臣妾忽然記起來，皇上像太子這般年紀的時候，姐姐都已經誕出太子。如今太子長大成人，已出宮建府了，姐姐若是知道，想必會很欣慰。」

嘉順帝十八歲大婚，十九歲當爹。

謝蕭舟再過半年及冠，如今也是十九歲。

謝蕭舟猜到桑皇后將要說什麼，眸色一暗，未及開口卻聽嘉順帝道：「朕今日不想說這些。」

嘉順帝近年來越發覺得，太子像極了年少時候的自己，若愛定一個人，那便是天崩地裂也不會輕易改變。

很顯然，讓太子認定的人還沒有出現。

嘉順帝曾多次設想，若是當初遇見那個人的時候，他的後宮尚未立後，是不是就有機會……

但現在想這些已經沒有用，那個人早化作一抔黃土。

嘉順帝覺得，既然自己還春秋鼎盛，太子遲兩年成婚也無妨，總要叫他娶一個心甘情願的，不必像自己這般，心碎一生。

有緣無分的苦，他體會過了，不想讓兒子再經受一次。

嘉順帝的話讓謝蕭舟十分意外，但父子倆的關係更像嚴厲的上峰與能幹的下屬，實在算不上親近，他只是淡淡看了一眼皇帝。

桑皇后本想順著話頭，提出太子已經快要及冠，儘快按照孝穆先皇后的遺願，冊封桑舒婉為太子妃了。

不料皇帝和太子的反應竟然都是不願多談，遂有些訕訕的，低下頭不敢再說話。

好好一頓團圓飯變得有些尷尬，慈淑太后看了皇帝皇后一眼，不動聲色另起話頭：「哀家倒是有件事情忘了跟皇帝說，霍夫人來信兒了。」

這位霍夫人，是慈淑太后的胞妹，兩位老姐妹多年未見，一直書信往來。

霍夫人嫁給了鎮北侯沈開宇做正妻，沈侯爺亦是大周的猛帥之一，近二十年來一直率兒孫守在大周極北苦寒之地，與蠻族北戎人對峙。

嘉順帝今年秋天特意派了特使過去嘉獎鎮北侯沈家，送去許多賞賜。

故而嘉順帝一聽霍夫人來信，興致勃勃道：「姨母可是要替鎮北侯府謝恩，大可不必，這些榮寵都是朕應當給姨丈的。」

提起娘家人，慈淑太后心情很是不錯：「謝恩當然是免不了的，還有一件事，瀚哥兒跟他母親回京城了，信上說想趕在過年前到的，估計路上耽擱了，哀家想著，這兩天該到了。」

她意味深長地看了嘉順帝一眼：「孩子大了，想到你面前領個實職，也在情理之中。」

太后口中的瀚哥兒是鎮北侯府的世孫，嘉順帝秋天不僅送去了嘉獎令，還給鎮北侯世子沈康適晉銜為二品定國將軍，順手又給世孫沈彥瀚賞了一個四品御前侍衛的虛職恩蔭。

嘉順帝懂了太后的意思，是想讓他多加照拂，立刻爽快道：「等他回來，朕自然重用。」

一旁的桑皇后露出一個心知肚明的微笑，北疆苦寒，沒有什麼上的了台面的好姑娘，這位世孫生在邊關養在邊關，想必是打算回京議親的，只是找了個領實職的名頭兒說著好聽罷了。

靜默已久謝蕭舟聽見沈彥瀚這個名字，古井無瀾的眸子一閃。

嘉順帝去坤寧宮歇下了。