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屋裡激流暗涌，蘭珮瑩覺得實在可笑，外頭大好春光，何必陪著一個不知所謂的人在這裡虛耗，她起身道：「方才在外頭遇見了一個小姐妹，約好了要一起逛逛侯府這園子，我先行一步，諸位夫人自便。」

幾乎同時，周夫人藉故起身：「哎呀，我想起來了，我也得出去一趟，交待我家那個混小子，少喝些酒才行。」

蘭珮瑩知道周夫人定然是有話想對她私下說，便故意放慢腳步等著她。

周夫人果然親親熱熱叫住了她，拉著她找了個僻靜處說話。

「阿瑩，過繼的事情阿彥跟我說了，你家裡有難處，這些我都能理解，只是讓嫡長子過繼，這事著實讓我有些為難。」

其實周夫人心裡對過繼的事情並不反問，說到底沈家的爵位只有一個，過繼個孫子給蘭家襲爵，也是為她沈家的兒孫，多謀求了一條出路。

蘭珮瑩剛想說話。

周夫人一揮手阻止了她：「阿瑩，這家裡的事兒，咱們這些女人說了都不算的，最後還是要瞧爺們兒的意思。我已經把這件事，寫信快馬送回北疆了，若是老侯爺和世子爺都肯了，那我自然是也沒有意見，若是他們不肯，你也不要難受，我一定為你爭取，讓第二個兒子過繼也是一樣的嘛。」

蘭珮瑩心裡明白這事周氏一個人做不了主，見她說得誠懇，又想著既然已經寫信去問了，便等著吧。

於是她沒再說什麼，輕聲道：「多謝夫人肯為我費心。」

周夫人笑眯眯道：「往後都是一家人了，不要客氣。」她頓了一下，頭向後稍微偏了偏。

一直縮在周夫人身後的嬌蕊走出來，嬌嬌怯怯地給蘭珮瑩蹲了個深深的萬福：「謝謝郡主肯容留我，我以後一定好好伺候郡主跟公子。」

蘭珮瑩怔了一下，明白了，大約是之前沈彥瀚說得那件事吧，她同一個丫鬟沒有太多的話，只微微頷首示意知道了。

她這並不算熱情的態度讓嬌蕊咬了下唇，腦海里一瞬間想起剛才的事。

傍晚早些時候，戚暖暖來給周老夫人賀壽，見嬌蕊也在，便將她拉去一邊，塞了幾張單子在她手裡：「嬌蕊姐姐，我在玉容坊定了一整套的香粉胭脂香體膏，這是提貨單，你喜歡什麼顏色的，什麼香味的，自己去選便可了。」

嬌蕊慌忙拒絕：「多謝四姑娘，只是我不能收，想必四姑娘也聽說了，我家公子已經跟明王府在議親了。」

戚暖暖待她熱情似火：「我一見到嬌蕊姐姐就覺得很喜歡，想同你處個真心姐妹，咱們姐妹倆的情意，跟你家公子有什麼關係呢。再說姐姐如今是姨娘了，若要博得沈將軍的歡心，你這一身好皮肉，一定得好好保養才行啊。」

想想同她姐妹相稱的戚暖暖，再看看高不可攀的蘭珮瑩，嬌蕊心裡生出了一絲憤懣，同樣是名門閨秀，這差距為何如此大呢，為何公子放著溫柔和善的戚暖暖不選，偏要這個高貴冷漠的蘭珮瑩。

蘭珮瑩向周夫人告退離開了。

待她走遠，嬌蕊對著她的背影自言自語道：「公子果然好眼光呀，明郡主真是國色天香，夫人你瞧，她一走過去，河對岸的公子哥兒們全都盯著她看直了眼，想必十分羨慕咱家公子呢。」

周夫人看著對岸那些墊著腳朝蘭珮瑩張望的年輕公子們，禁不住皺起了眉頭：「模樣確實不錯，就是性子張揚不知收斂，這可不大好，少不得過門之後，我得好好教教她。」

嬌蕊第二天便抽了空去玉容坊選貨品，她早就聽說這間紅妝鋪子的東西極好極貴，京城裡的千金小姐們都在用。

她去櫃檯亮出來提貨單，夥計一看角落處的一個隱秘記號，便知道她是一位姨娘，立刻叫了一個知客婆子來領她去樓上選貨。

在京城這種地方做女眷的生