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謝尋笑著攬住她：「阿雲這樣想就好。」

過了數十日，北歧南方州郡開始流傳起一首童謠。一夜之間，街頭巷尾的孩童們口中念的都是這首童謠：「北歧二世亡，一念不過江。主上好兵，勞擾百姓，劉氏將滅，楊氏將興。」

褚彥才費盡心機，尋到了南方災民中一個叫楊興的年輕人。他在洪災之後失去了土地，又被朝廷強征去修建堤壩，日常言談中對北歧朝廷頗有怨言。

楊興腦子活絡，頗具領袖氣質，在被強征的民夫之中很有威望。褚彥才看中了楊興，暗中聯繫他，承諾給他提供武器，助他起義。而他所做的第一步，就是在民間散播這首童謠。

又過了數日，這首童謠傳到了劉肅耳中。劉肅大怒，下令追查童謠的來源，然而褚彥才此次用了常人根本想不到的幫手——遍布街頭巷尾的乞兒。

自從江停雲吩咐下去，令全北歧的茶館給乞兒提供些吃食，這支在上流社會眼中根本不存在的大軍便成了江停雲的私兵。他們將童謠散播出去，一轉身又回到了黑暗中，地方官員賑災之餘查了許久，也沒找到一絲眉目。

褚彥才的童謠編得也十分盡心，不但點出了楊氏，還帶上了江氏的影子。發酵了一些日子，楊興覺得時候到了，振臂一呼，帶著被朝廷強征來修建堤壩的民夫們起義造反了。

在洪水肆虐的時候修堤壩是一件及其危險的活計，幾乎是在拿這些民夫的命去填。這些人今日活下來了，明日也不見得能活下來，早已對朝廷失望透頂，一見有人帶領，又是讖言中所言將興的楊氏，頓時響應者雲集。

他們殺了監工的官員，在洶湧的河堤旁盟誓，自稱大周，趁著朝廷不備，依靠精良的武器，一舉占據了蒼梧郡，又向荊州州府黔中郡進發，所到之處，災民紛紛響應。

自此，楊興的起義如星火燎原，點燃了北歧百姓心中的反抗之火，陸續又有數地的百姓揭竿而起，劉肅不得不頻繁派兵鎮壓，一時間顧不上偏安西南的江停雲了。

江停雲的安排成功地將北歧這一池水攪得混亂無比，趁著這個機會，滇、楚、豐三州徵兵，日日操練，整裝待發。

因著派褚彥才在北歧境內煽動起義，江停雲同柳相商量之後，將稱帝的安排向後推了些時日。若是放在數月前，劉肅怕是不惜一切代價也要針對滇州，可如今僅是北歧境內就至少存在四五個皇帝，每一個離京都都比江停雲要近，滇州對劉肅來說，已不是迫在眉睫的威脅。

況且她若早早稱了帝，這些農民起義不來投奔滇州，反倒自立門戶，對自己的威信也是一種折損。

如今火候已至，這樣一場群雄並起的大戲，大楚也該粉墨登場了。

作為前朝公主，江停雲天生就有繼承大統的正當性。時期，劉備就是以復辟漢朝為由稱帝。同他這個漢家不知多少代的遠親相比，江停雲這個亡國公主，更加名正言順。

在選定的吉日前幾日，以柳相為首的文官集團便上書江停雲，請江停雲稱帝。

江停雲推辭不允。

後柳相等人再度上書，言北歧謀權篡位，暴虐無道，公主宜挺身而出，撥亂反正，光復大楚。

江停雲方允，頒布詔書，張貼告示，選定良辰吉日，在建寧郡舉辦登基大典。

到了大典前一日的夜裡，江停雲怎麼也睡不著。她想起前世自己敲鐘之前的那個晚上，也是一般的輾轉反側，一覺之後，她被沒收了全部所得，來到了這個陌生的世代，成為無依無靠的孤女。

而後她又一次走到了這個路口，雖然稱帝只是一個開始，要想一統天下，她還有很長的路要走。江停雲有些害怕，會不會她這一生都是老天給她開的一個玩笑，令她永遠看得到卻得不到，明日再一睜眼，她又會在哪裡？