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劉憲明白，皇家的情愛遊戲中——皇帝，皇后，殷茹，還有自己，至此時，終於每一個人都玩出了應有的姿態。

幾日後，皇帝賞了皇后一顆夜明珠，將殷茹冊封婕妤。

殷茹盛寵，劉憲在福寧宮脫開了身。

吏部的白侍郎請劉憲去他府上消遣，他破天荒地答應了，這到讓吃了幾回閉門羹的白侍郎樂得開了花。然而劉憲自己心裡明白，他有很多事要重新安排，還有很多話要仔細醞釀。要給殷繡安心。

於是，再他想清楚，安排妥當之前，他不願意見到她。

在宮裡見不到劉憲，殷繡的心很亂。

而冊封的旨意下來之後，殷茹就從鄭嬪的正寧殿，挪到翠微殿去了。那處殿宇離長春宮十分近，幾日下來，翠微殿前都是人進人出。皇帝沉迷男風多年，已經很久沒對一個女人如此動心了，其他嬪妃心裡非但沒有嫉妒，反而在殷茹身上看到了一絲鮮活的希望。於是，內門司前來送物品的，各殿前來的道賀，拜訪的絡繹不絕。幾乎堵上了翠微殿的門。

因此殷繡也見不到殷茹。

但宮中的時光從不會給與人喘息的機會。

十二月初，天氣陡然轉冷，清白色的歇山頂上凝了一層厚厚的霜，屋脊夾奉中夏生的草，和秋雨抗抖之後，終於徹底被凍死了。

魏釗的傷疤漸平，宗正寺正式為他修改了譜牒。內東門司也為長春宮添來了兩個新的宮婢，而周妃卻在月初患上了咯血之症。

病來如山倒，異常地兇猛。只兩三天，就病得下不了榻了。

長春宮是大陳宮十分忌諱的一個地方，縱使是劉憲也不敢明目張胆地與殷繡方便，內東門司在物品派撥上都幾乎是全憑良心，就不要說太醫院的人了，沒有皇后的意思，誰都不敢私自過來診脈。

御藥局的內侍，想著劉憲和殷繡的關係，偷偷塞了幾個舊方子進來。殷繡摸不透新來的兩個宮人，每日親自煎藥，跟魏釗一道捏著周妃的嘴灌，但也不見絲毫的起色。

劉憲不露面，面對這種老天爺要收命的事，殷繡有些無措。

到並不是與周妃有多深的感情，而是因為在宮裡看得多了，她心裡明白，周妃若當真有個好歹，自己的命就是最好的交代。

十二月初八，大陳宮降下了入冬以來的第一場雪。

伴隨著這場雪一道入京的，還有一個令朝廷振動的消息。

徐淑妃的父親，汝南節度使徐定海被人刺殺於家中。其子徐牧補了他的官職。徐牧這個人，是一個有些傳奇色彩的人物，他是徐淑妃一母同胞的弟弟，據說出生在他母親回鄉省親的路上，母親難纏，最後死在了他的手上，徐定海親手拿刀，切開了妻子的肚子，把他抱了出來。他臉上有一道月牙般疤，據說就是徐定海那時失手留下的。

徐牧比起其他兄弟，身子都要孱弱，但他卻最得徐定海的心。對於徐定海的想法和做法，他從來不似其他兄弟那樣鄙夷和反對。然而事實上他並不像徐定海那樣困富在名譽之上，廣泛結交南方名士，在勾欄地留名留情，寫一手極難極好的草書。

朝堂上大多數的人覺得他並不堪補這天下第一節度使的職缺。然而皇帝御筆一揮，卻不容任何質疑。明白人大多清楚，徐定海另外幾個兒子的戾氣都太重，一但接掌南方軍政，難免不起藩鎮之亂。而這個混在文人堆，美人窩子裡的人，才最好掌控。

然而宮中人看不到那麼深，忙碌又沉寂的日子如流水，不可回頭地向前。

這日亥時過了，殷繡獨自守在周妃的榻邊，室內血腥之氣，被濃厚的壽陽梅花香強蓋住。庭院裡懸著的燈，將一彎枯瘦的梅影投在紗帳上。人在孱弱時，最怕草木知情顯露出不詳的兆頭來。

殷繡站起身，走到廊上去取燈。