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「但那不是很壓抑嗎，總是思考萬事萬物最糟糕的一面？」

「在一夜之間一無所有可能更令人沮喪吧，失去你愛的每個人，你努力經營的事業，而這一切的發生僅僅因為你沒有勇氣直面現實。」

「你真的相信世界會在災難中終結嗎？比如一場在瑞典爆發的戰爭？」

卡爾-約翰的手臂滑到她的腰間，下巴抵在她的鎖骨上。他的沙啞嗓音中摻雜著疲倦。

「沒錯，我相信，周圍到處都是跡象。但沒什麼大不了，最重要的是不論發生什麼，我們都全副武裝。沒人能抓住我們。尤其是你，米雅，我會用生命保護你。」

在她的夢境裡，她就是那隻被欺凌的雞。他們——比格爾和其他人——開始撕扯她的時候，她就坐在安妮塔那陽光明媚的廚房裡。他們撲向她，用尖銳的喙撕扯她的羽毛，直到她只剩下粗糙的皮膚。

星期六晚上，天空低垂在樹梢之上，烏壓壓的雲團仿佛隨時要破開。萊勒穿上靴子，戴上風帽。他把槍拿在手裡掂量了一會兒，最後把它留在原處。這是最安全的方式。他沒法開車去，但還好格里默山不太遠。傑斯帕向他透露過阮貝格兄弟和米凱爾·瓦格每個周末的會面地點。

他沿著樺樹林中的小道穿行，覺得自己聞到了煙味，很久後他才看見火光。

山巒像一個兇惡的影子般，籠罩在整個村子上方。一條沙礫路從東邊伸過來，因此車子可順著它直接開到山頂，假如你有一輛車的話。但是萊勒選擇了一條環繞山巒南面的無名道路。這條路很快就變得陡峭且雜草叢生，他迫不得已在被雨打濕變得滑溜溜的花崗石路面上沿「之」字拐來拐去。

透過幾處從火堆升起繚繞林間的煙霧，他可以聽見人的說話聲像一首歌隨風起伏，聽起來似乎對方是一大群人。他的小腿肌肉酸痛起來，於是停在一塊突出路面的岩石上調整呼吸。他感覺黎娜在他身邊，儘管他看不見她。每年冬天他們都會開機動雪橇來這裡，北極光就在他們頭頂躍動，寒冷滲入他們的肺部，她的眼睛像天空一樣熱烈地燃燒。

「看起來像天使的翅膀。」

「你這樣覺得？」

「難道你看不見它們在飛嗎？」

回憶跟艱難的前行一樣讓他痛苦。他彎腰蹲伏在樹林間，感覺天空懸在頭頂。不一會兒下起雨來，雨水順著他的鼻子往下滴，流進了他的衣領。他可以聽見黎娜急促的聲音穿過雨滴傳來。

「回家吧，爸爸。你在這裡什麼也幹不了。」

她怒吼的聲音穿透傾盆大雨抵達他的耳朵，就像一群野生動物在號叫，他感覺喉嚨一緊。他正在緩慢地走完最後一段路，像一個獵人般蹲在矮矮的灌木叢中移動，直到他能看清他們。他們繞著火堆圍成一圈，那火噼里啪啦地響，火焰直燒上天，他覺得臉部皮膚火辣辣的。沉重的貝斯音樂在樹林間迴蕩，淹沒了其他聲音。他腳下的大地仿佛在晃動。他們的人數遠比他預想的多，而且大多數都是躁動不安的年輕男孩，火光映得他們的臉頰蒼白如幽靈，肉體的氣味與濕泥土以及森林的氣味混在一起。他認出來有幾個是托巴卡的學生，他覺得自己看見了傑斯帕·斯庫格，但他不是很確定。

萊勒深吸一口氣，努力克服內心的抗拒，然後從懸垂的枝幹間走出去。他試圖數清他們有多少人，但實在太多了。他大跨步地走向他們，站在他們中間尋找可疑的人，放任火焰灼燒他的背。幾個小伙子把啤酒罐藏進他們的外套袖子裡，還把大塊烤肉扔到火里。

「我來這裡不是要當不速之客，」萊勒開口，「我只想找阮貝格兄弟，約納斯和尤納，你們見過他們嗎？」

一個青年一邊盯著萊勒一邊搖搖晃晃地站起來：「你是警察，還是什麼？」

音樂沉寂了，他只能聽