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“怎么了？”沈经纶顺着她的目光看去。

门外，吕县令触及沈经纶的目光，浑身打了一个激灵，急忙收敛神色，快步走入屋子，笑着解释：“谢三爷有急事回客栈的，他让我转告沈大爷，改日再拜会您。”他自认好心圆场，却不知这话在听者耳中却生出了另外一层意思。

沈经纶轻轻笑了笑，没有表态，脸上更看不出半点喜怒。

吕县令的一颗心又揪了起来，小心翼翼地说：“刚才有人在衙门外闹事……”他想说，是谢三抓出了闹事之人，想了想又临时改口，转而道：“林捕头已经押着闹事的人去找画师了，希望能找出指使他们的人。”

“吕大人，您一向把衙门内外的事处置得十分妥当。”沈经纶的言下之意，他不需要向他禀告。

吕县令不知如何回应这话，干巴巴地说，是沈经纶谬赞了。

瞬间的炙人沉默中，沈经纶似等得不耐烦了，直言：“大人，不知道何时可以开堂？”

“对，开堂，开堂！”吕县令如释重负，“我马上就去准备，请沈大爷与何大小姐稍等片刻。”说罢，他急匆匆走了，一边吆喝衙差准备开堂，一边命丫鬟替他更衣。

直至吕县令的声音远去，何欢才压着声音问：“表姐夫，依你所见，先前在衙门外闹事的人，受何人指使？”

沈经纶避重就轻地回答：“不管他们受谁指使，衙门都不可能找到蛛丝马迹。”

“可自杀的老妪，毕竟是一条人命。短短一个多月的时间，若是加上何大旭、冯骥阳等人，已经死了不下十人了。”何欢低声感慨。先前在沈家，沈经纶得了老妪自杀的消息，本想一个人前往衙门，是她求他，她才得以跟随。

沈经纶听到“不下十人”几个字，轻轻叹一口气，悠悠感叹：“相比这几年倭寇杀害的无辜百姓，十几条性命又算得了什么？今年也不知道他们会去哪里烧杀抢掠，偏偏——”他戛然而止。

何欢心知，沈经纶想说：偏偏皇上不重视，衙门也没有作为。她低头垂下眼眸。她恨透了倭贼，沿海的百姓都恨透了倭人，可皇上不理会，他们这样的普通百姓又做得了什么？

短暂的静默中，衙差请他们上公堂，吕县令已经开堂了。

ps：

下章正式审问水汀，大家觉得她会怎么死呢？

第140章　堂审

何欢紧跟沈经纶步上公堂。她不该再上公堂，她亦心知，沈经纶不希望她跟来，但水汀的去而复返明显是针对何家，她想亲眼目睹堂审的经过，弄清楚到底怎么回事。这不是她不相信沈经纶，而是很多事儿，经别人转述，总不及自己亲眼所见。

黑沉沉的公堂潮湿又闷热，捕快们手持水火棍，面无表情地分立两旁。水汀低头跪在案桌前，头发乱糟糟地披散在肩头，几乎遮住了她的五官。她的衣裳又皱又脏，隐约还能看到斑斑血迹。此时的她再不是当日那个打扮精致的小妇人。

十年前，先皇并未革去沈经纶的功名，他自不必在公堂上下跪。先前他虽对吕县令明言，他问几个问题就走，不需赐坐，但吕县令还是命人给他搬了椅子。沈经纶谢过吕县令，并未落座，只是示意何欢上前行礼。

何欢刚想跪下行礼，吕县令已经忙不迭叫她起身。

不待何欢退至一旁，吕县令拿起惊堂木重重一拍，大声喝问水汀：“大胆刁妇，你一会儿说自己孤身一人，只求苟且偷生，一会儿又自称父母双亡，你到底是什么人？潜伏在蓟州有何目的？”

吕县令自认，他的一句“潜伏在蓟州”说得极有技巧，巧妙地撇清了水汀与何家的关系。

事实上，沈经纶和何欢听到他的话，同时皱了皱眉头。在他们看来，吕县令的话根本就是在告诉水汀，指证她身份