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破雨傘而感覺難為情了。他立起身，對普拉斯威爾說：

&ldo;秘書長先生，我本可以嚴守這個秘密，等大功告成之後，就是說把那張&l;27人名

單&r;交給您以後，再告訴您這個秘密。但是現在情況十分危急。德珀勒克的失蹤並不能

使那些綁架者如願以償，恰恰相反，只會加劇您和所有人竭力想要避免的那場災禍，所

以，有必要採取緊急措施。秘書長先生，我希望馬上得到您的大力幫助。&rdo;

&ldo;我能為您做些什麼呢?&rdo;普拉斯威爾問，他顯然已經十分欽佩這個奇怪的人了。

&ldo;請您明天就給我了解一下，有關達布科斯侯爵的詳細情況以免我再花費好幾天的

時間去搜集這些情報。&rdo;

普拉斯威爾顯得有些猶豫。他看了一眼梅爾奇夫人。克拉瑞絲對他說道：

&ldo;我懇求您，請接受尼古爾先生的誠意吧。他是一位少有的忠實可靠的家庭教師。

我以我的名譽為他擔保。&rdo;

&ldo;那麼，您準備了解一些什麼情況呢?&rdo;普拉斯威爾問道。

&ldo;有關達布科斯先生的一切：家庭、工作、親屬關係，以及在巴黎和外省的財產狀

況。&rdo;

普拉斯威爾說道：

&ldo;不管是達布科斯還是其他人，反正綁架德珀勒克對我們有利。不論是誰，拿到了

那張名單就等於繳了德珀勒克的械。&rdo;

&ldo;但是秘書長先生，誰能保證他不是為了個人私利乾的呢?&rdo;

&ldo;這怎麼可能?因為他自己的名字也在上面。&rdo;

&ldo;要是他把自己的名字劃掉呢?要是他成為比第一個更貪得無厭的第二個敲詐勒索

者，並且作為政敵參與這場爭鬥，那他的地位不是比德珀勒克還要牢固嗎?&rdo;

這個見解使普拉斯威爾頗感震驚。他考慮了一下說：

&ldo;請在明天下午4點鐘去警察局我的辦公室找我，那時我會告訴您需要的的情況。

可以留下您的地址嗎?需要時我好同您聯繫。&rdo;

&ldo;克萊希廣場25號，找尼古爾先生。我暫住在一位朋友家裡，他外出期間把房子借

給了我。&rdo;

談話結束了。尼古爾先生向秘書長深深地鞠了一躬，跟梅爾奇夫人一起離去。

&ldo;真是太妙極了，&rdo;他一出來，就高興地搓著手說，&ldo;我可以隨意進出警察局了。

我一去他們就得聽我的。&rdo;

梅爾奇夫人卻不以為然。她擔心道：

&ldo;哎!恐怕來不及了!我就擔心這張名單被毀掉。&rdo;

&ldo;被誰毀掉?我的上帝!難道是德珀勒克?&rdo;

&ldo;不會是他。但侯爵一旦拿到手就會把它銷毀。&rdo;

&ldo;他不會輕易拿到手的!德珀勒克要抵抗的……起碼會抵抗一段時間，足以使別人

找到他。您想想，普拉斯威爾現在要聽我的啊!&rdo;

&ldo;要是他認出您是誰呢?他只要稍加調查，就會知道從來沒有什麼尼古爾先生。&rdo;

&ldo;可他查不出尼古爾先生不是別人，而是亞森&iddot;羅平。您也盡可以放心，沒有比普

拉斯威爾更笨的警察了。他眼下只有一個目的，就是擊敗他的老