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澹臺淨聽完，道：「留下來看顧他，晦兒年幼，他們都需要你。」

澹臺薰揉了揉額心，道：「兄長，你明白，秘宗除了我無人可以擔此大任。那些貴胄習慣了暖閣和美酒，忍受不了冰天雪地。雪境，我必定要去。」

她說的不錯，雪境樂土才是人間唯一的出路，澹臺淨身為大掌宗，天下生民應當擺在第一位，他沒有立場攔她。

「選拔精銳，隨你同行。」他道。

「晦兒和阿雨，」澹臺薰道，「拜託兄長照顧了。阿雨腦子出了毛病，勞煩兄長多多照看。」

澹臺淨想起蘇觀雨那個傢伙，眉目又現出不悅的姿態。然而他終是允了澹臺薰的請求，「好。」

蘇觀雨成日泡在藏書樓里，一坐便是一整天。沒人知道他在想什麼，只見他身側的書籍越堆越高。蘇觀雨太狂熱，藏書樓成了他的居所。他們分房許久，久而久之，別院傳出流言，說公主夫妻不睦。澹臺薰沒有閒心思理會那些流言蜚語，日日去校場簡拔出征軍士和法門秘術者。法門秘術者可以進行遠距離空間跳躍，遠比靠一雙腳長途跋涉要省事。

四個月後，澹臺薰率遠征隊探索雪境。蘇觀雨和澹臺淨一同立在雪境長城的城頭，眺望那螻蟻一般渺小的衛隊緩緩進入茫茫雪境。天地一片白，混沌的霧氣瀰漫了視野，遮蓋住未知的前路。此時此刻，無論是蘇觀雨還是澹臺淨，他們都不會想到，澹臺薰此去再也不會歸來。

「第一次法門跳躍，距長城一百里，一無所得，全是雪。」羅盤裡傳來澹臺薰的聲音。

「第二次法門跳躍，距長城兩百里，還是雪，發現一些雪狼。」

第三次法門跳躍之後，澹臺薰深入雪境三百里，遠征隊和人間失去了聯絡。他們離得太遠了，通訊羅盤的靈力流無法傳遞這麼遠的距離，秘宗只能等待。雪原之上，澹臺薰與衛隊頂著風雪奮力跋涉。在這一望無際的雪原上，雪狼雪狐不是最大的危險，雪盲症、寒冷失溫，和第無數次法門跳躍之後一無所獲的失望，才是他們要跨越的天塹。

衛隊死傷過半，乾糧日益耗盡，不知為何，他們再也獵不到雪狼和雪狐。回返的呼聲越來越大，她始終強撐著繼續前行。終於，他們走到了天的盡頭。他們看見一片深海，海上懸浮著巨大的雪花。一座龐大的城池座落在雪山中，瑰麗的琉璃穹頂籠罩著這座城，為它擋住風雪的侵襲。澹臺薰看見奇異的妖物在那城池中行走飛行，但他們絕不走出琉璃蒼穹的籠罩。

一看便知，他們也是被風雪囚禁的生物，他們的家園比大靖四十八州還要狹小荒蕪。

這便是世界的邊界麼？澹臺薰望著那片雪花，心中升起無盡的悲愴。

她仍然沒有找到風調雨順的樂土，世界的盡頭竟是一片雪花。

她想起蘇觀雨的話，他曾說她的遠征註定一無所獲。為什麼蘇觀雨能夠預料到這個結局？她的心中浮起巨大的疑惑。

忽然，一個遍體鱗傷的女人忽然出現在路的盡頭。她如此美麗，簡直像一個妖精。而她頭頂毛絨絨的耳朵，似乎也昭示著她非人的身份。

貓女從懷裡捧出一隻瘦弱的小貓，「求求你，帶走我的孩子。他是一隻半妖，他的身上流著你們凡人的血脈。雪境天極是我們妖族的領地，他們早已發現溫暖的人間，決意南下爭奪你們的家園。我的孩子擁有吞噬秘術，是他們最大的武器。」

有人道：「照你這麼說，我們該殺了這個孩子。」

「看在我背叛我的種族，告訴你們這個秘密的份兒上，給他一個家吧。」貓女仰望澹臺薰，流著淚道，「我尾隨了你們好幾天，我聽見你在夢中念叨你孩子的小名。你也是個母親，你一定不會見死不救。」

她說完，體力不支，暈了過去。澹臺薰從她懷裡拎起小貓