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楊邑說,話不能這麼說。你知道的,陳秋石是我的學生,他們那個部隊有好多人都是我的學生。我們國軍和共軍的關係,是理不清扯不斷的關係,就像你和馮知良的關係。雖然各為其主,但是我們個人之間還是有感情的。我這封信,不是搞離間計,也不是下戰書,說到底就是一封家常的問候信,再說到底,就是為了給你一個路條。我成全你。

王梧桐直愣愣地看著楊邑,一時竟不知道如何作答。眼前的這個楊旅長,王梧桐過去是認識的,也聽說這個人比較仁義,深得部屬愛戴,還是個戰術專家,在抗戰中同淮上支隊一起打了不少漂亮仗,官亭埠戰役中他也是重要指揮官。這次落到他的手裡,也許真是因禍得福啊!

楊邑見王梧桐安靜下來了,揮揮手示意士兵放開她,然後說,王梧桐,既然我把你放走,你也可以算是我的信使。你這個樣子不行,蓬頭垢面的像什麼樣子。我馬上叫人來,帶你去洗個澡,換身乾淨衣服,中午好好吃飯。飯後,我派人送你過薈河。

王梧桐怔怔地看著楊邑,熱淚突然盈眶,嘴裡喃喃地說,長官,這是真的?

當天下午,王梧桐果然帶著楊邑的親筆信上路了。在薈河以西,由楊邑手下的一名連長帶領一個警衛班護送,到了北段的風雲橋頭,連長選了一個位置喊話,共軍兄弟們,我們旅長楊邑將軍派遣王梧桐上尉給貴軍旅長陳秋石將軍送信,請不要開槍。

隔岸防守的部隊是劉鎖柱營,接到報告,劉鎖柱親自到河岸觀察,王梧桐他是認識的。劉鎖柱見國民黨軍只有一個班,而且那個女軍官確實是王梧桐,就不再請示了,自作主張帶著一個班,從風雲橋頭跑步過來,兩邊很默契地交接,分別的時候,互相還敬了禮。

楊邑給陳秋石的信出乎意料的簡單‐‐

秋石兄:淮上分手,遂成陌路,心中坎坷,難以盡述。今送去王梧桐女士。戀愛中人,迷途羔羊,望善待之。愚師楊邑拙筆

陳秋石接到這封信,良久不語。儘管楊邑信中既沒有提到戰爭,也沒有提到師生之誼,但僅憑楊邑對待王梧桐的態度,陳秋石也能感受幾分性情。寥寥數語,字裡行間,還有幾分無奈,幾分蒼涼。

王梧桐當天就換了軍裝,被分配在《陣線》報社給梁楚韻當副手,以後在甄別的時候,因為她是在薈河戰役之前主動投奔過來的,被定性為起義,在渡江戰役之後,有情人終成眷屬。

五

袁春梅是在突然間產生那個聯想的‐‐陳九川到底是誰的兒子,陳九川同陳秋石之間會不會有血緣關係?這個想法產生的時候,她正在觀看&ldo;鐵錘支隊&rdo;的攻堅戰術表演。陳九川在動員大會上講話,腰板筆挺,一隻手卡著腰,小眼睛炯炯有神,聲若洪鐘。陳九川從當前的戰局講到&ldo;鐵錘支隊&rdo;的任務,從戰術訓練講到思想作風,一二三四,頭頭是道。

&ldo;鐵錘支隊&rdo;經過篩選,現有兩個營兩個連,並且配屬了工兵排、雲梯排,還有一個龐大的運輸隊,作為一個獨立的攻堅部隊而存在。陳九川雖然還是三團的副團長,實際上已經脫離了三團的工作,而成為&ldo;鐵錘支隊&rdo;的一號首長。

當新的薈河防禦作戰方案基本成熟之後,陳秋石委託袁春梅到&ldo;鐵錘支隊&rdo;駐隊,反覆向陳九川灌輸全局觀念,強化服從意識。袁春梅找陳九川長談一次,同時還做了兩件事,一是教會了陳九川寫情書,二是教會了陳九川做報告。陳九川在&ldo;鐵錘支隊&rdo;訓練誓師大會的動員報告,每一句話都是袁春梅教的。連續兩個傍晚,袁春梅讓陳九川到河灣里,面對竹林樹木和滔滔河水,慷慨陳詞。袁春梅望著這個一天天強壯並成熟的年輕指揮