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舌根泛苦，他努力咽下口水，却愈发觉得透不过气，索性“呵呵”笑出声来。

小猴子惊得不知如何是好，主子的面孔扭曲得厉害，再加上诡异的笑，莫不是中邪了？

“爷……”

怀瑜挥了挥手，小猴子只好闭嘴，一步三回头的走了。

寂静的竹林只剩了他一个人，几片竹叶落在白衣上，随后轻轻滑落，他抬脚将它们踩进松软的泥土，支离破碎的残缺让他有种肆意的快感。

镇江知府，不就是韩青墨的父亲吗？元帝与姚家不对付，已成为朝堂上心照不宣的秘密，若兰每次哭哭啼啼的找来，都让他不堪其扰。实际上，他一日没娶姚若兰，姚家便一日没把他当自己人，有所削弱，也未尝不可。但有人在背后算计，而且手段高明得不着痕迹，还是让他很不安，结果，没等他查个水落石出，对方的矛头又转向了程家。如果牵涉到韩青墨，那就意味着沉璧才是主导。其实早该想到，这世上，再没有人比他更了解沉璧的习惯，处变不惊，步步为营，谈笑间攻城掠池。她想对付的也许不是他，但是，覆巢之下，焉有完卵？他想起祖父曾经说过的话：

——我把程家交给你了，也不奢求什么，请你务必要让每个人得以善终。

一晃十年过去了，直到现在，他才真正弄懂了话里的意思。

他原来只是一座桥，一座造价低廉、过完河便可以拆除的桥。

夕阳染红了半边竹林，身姿修长的男子缓步而出，飞舞的发丝遮去了光线，皎如白莲的脸庞影影绰绰，看不分明。唯有一双漆黑的眸子泛着森冷幽暗的光泽，散发出凛冽的死亡气息。

七夕将至，元帝寿辰。

长乐宫居住了南淮数代帝王，是皇上用来休憩和娱乐的场所，常年笙乐不断，此刻更是一派歌舞升平。

群臣在太子的带领下给元帝祝寿。沉璧很少见到怀瑜穿色彩浓烈的衣服，今晚却是个例外，他换了一件朱红苏绣锦袍，银冠束发，齐眉勒着双龙戏珠抹额，衬得面似芙蓉，丰神俊朗，她不由多看了几眼。

似乎有所感应，怀瑜抬起头，对上她视线的一刹那，微微一笑。

沉璧的脸有些发热，她忙看向别处，手里的酒壶漏漏洒洒，勉强给元帝斟满一杯酒。好在他眼神不好，看不见满桌狼藉。

座下宾客满堂，独独少了青墨的身影，他原本就不喜应酬，碰巧北关被山洪冲垮了一截，怀瑜不放心别人，烦他赶去善后了。

大臣列队上前敬酒，觥筹交错。沉璧正要避让，怀瑜却走上前来，替换掉坐在她身边的周德。

“你在干什么？”沉璧好奇道。

他笑而不答，举起银箸，夹起少许新上的菜肴放进银碟，看了看色泽，然后细嚼慢咽的吃下。过了片刻，才将菜肴放到元帝面前。

沉璧马上明白过来，他是在替元帝试菜，确定菜品安全投毒才给元帝食用。这种有风险的事一般都由元帝的贴身内侍周德担了，不过，换作太子亲力亲为，自然更能凸显孝心。一道菜刚刚试完，便有大臣们迭声称赞。

“哎，你的孝举都有史官在记录了！”沉璧忍不住小声打趣，她觉得今晚的怀瑜有点奇怪，尽管不住的微笑，可她能感觉到他的紧张。

没错，是紧张，拼命掩饰着的紧张。

可是，这紧张又从何而来？

她百思不得其解。

贺寿的不止朝臣，还有世袭封号的王侯，程竞阳便是其中一位。

从他出现开始，沉璧就像只炸毛的刺猬，尽管已经尽力克制，还是忍不住盯着他的一举一动。

好在没等他近前，元帝便显得有些困乏了。

“璧儿，我先送父王回房休息。你也可以早点回去了，我晚点过来找你。