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道光二十六年（1846年）春天，道光帝在無奈地批准了西方列強強加的一系列喪權辱國條約之後，帶著毀損祖宗基業的愧疚之心，來到距京一百二十餘公里的西陵，拜謁了泰陵、泰東陵、昌陵、慕陵，面對九泉之下的列祖列宗，道光帝的心裡在想些什麼呢？史無記載，我們不得而知，但我們完全可以觸摸到他那顆沉重的愧疚、悔省之心。三月十五日，他帶著兩位寵愛的皇子奕詝和奕訢，在一隊車馬的簇擁下，來到南苑狩獵。南苑，對於崇尚武功的大清皇族來說，絕不僅僅是一個狩獵的場所，這裡留下了大清王朝多少皇帝、皇子勇武的英姿，是他們揮灑豪情、展示大清武威的地方。這一天，南苑註定成為具有重要歷史意義的角斗場，較量的一方是皇四子奕詝和他的師傅杜受田，另一方是皇六子奕訢和他的師傅卓秉恬。

這天，道光帝命各位皇子校獵南苑，按照當時規矩，正在讀書的皇子要奉命外出，臨走時必須向師傅請假，以體現尊師重道。皇四子奕詝到上書房請假，當時左右無人，只有杜受田獨坐齋中，奕詝行禮罷，杜受田問其將欲何往，奕詝告知將赴南苑校獵。杜受田於是對奕詝耳語道：&ldo;阿哥至圍場中，但坐觀他人馳射，萬勿發一槍一矢，並當約束從人不得捕一生物。復命時上若問及，但對以時方春和，鳥獸孳育，不忍傷生命以干天和，且不欲以弓馬一日之長，與諸弟相爭也。阿哥以此對，必能上契聖心，此一生榮枯關頭，當切記勿忽也。&rdo;奕詝果然按師傅所囑行事。南苑校獵之時，在眾皇子中，數奕訢獲禽獸最多，於是顧盼自喜。而奕詝則未發一矢，一無所獲，道光詢問其故，奕詝則以杜受田所授之言答之，道光帝聽了，輕聲說：&ldo;真有君子的風度。&rdo;無疑，皇六子奕訢臨行前也要向師傅請假，師傅卓秉恬當然少不了對其面授機宜。卓秉恬囑咐了些什麼，我們不得而知，但我們知道，不管他說了些什麼，結論是顯而易見的：鬥智者上，鬥勇者下。道光帝心中的天平開始向奕詝傾斜。但是，他還是下不了決斷，他知道無論自己怎樣決斷，對他們其中一個來說，必將是殘酷的，他們畢竟都是自己所寵愛的皇子啊。

道光二十八、九年，道光帝積勞成疾，久治不愈。一天，召皇四子和皇六子策問時政，以最終決定誰為大清國皇位繼承人。兩位皇子大概都已懂得父皇的用意，進見之前分別問計於自己的師傅。卓秉恬對奕訢滿懷信心地說：&ldo;上如有垂詢，當知無不言，言無不盡。&rdo;而杜受田考慮到奕詝學識不及奕訢，皇上問起話來，侃侃而談的必是奕訢，奕詝要取勝，只能再來一個出其不意。於是對奕詝道：&ldo;阿哥如條陳時政，知識萬不敵六爺。惟有一策：皇上自言老病，將不久於此位，阿哥惟伏泣流涕，以表孺慕之誠而已。&rdo;奕詝進見父皇時依計行事，道光帝聽罷果然深為感動，說奕詝&ldo;仁孝&rdo;。這一回合，奕詝又勝了。朝廷內外捉摸不透的繼承人問題，漸漸明朗了起來。

第二章 與儲位失之交臂(3)

道光三十年（1850年）正月，年近古稀的道光帝，本已積勞成疾，加上日夜操辦皇太后的喪事，竟至一病不起。他實在支持不住了，便命皇四子奕詝代閱奏章。

道光帝料定自己將不久於人世，於是帶病於十三日在慎德堂召見跟隨自己多年的親信大臣：軍機大臣、大學士祁寯藻、杜受田，尚書何汝霖，侍郎陳孚恩、季昌芝五人。道光帝召見他們幹什麼，君臣間說了些什麼，各種史料沒有詳細記載，使這次召見籠上了濃重的神秘色彩。

第二日卯時，道光帝病危，又急召定郡王載銓，御前大臣怡親王載垣，鄭親王端華，科爾沁郡王僧格林沁，軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何汝霖、陳孚恩和內務府大臣、步軍統領文慶等十人。道光帝端坐於榻上，