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被擱置。

當此整頓吏治之機，給事中郭祥瑞、御史卞寶第等上疏，此案又被重提。並令新任兩江總督曾國藩派員速押何桂清來京候審。曾國藩曾與何桂清因爭奪江浙地盤事，積怨甚深。接到旨意後，他立即派李鴻章去辦此事。同治元年（1862年）春五月，逮何桂清入刑部獄。

主持辦理此案的刑部直隸司郎中餘光焯是常州人。鑑於其家鄉紳民恨何桂清入骨，同時也為了給被擊殺的執香跪拜父老19人討回個公道，定罪時擬斬立決。奏上之後，詔大學士、六部、九卿、翰、詹、科、道會議討論，均同意刑部的決定。

此時，一道上諭以何桂清曾任一品大員為由，提出對其應該慎重用刑，如果存有疑義，當各陳己見，這給了何桂清一線生機。原來，第二次鴉片戰爭時期，何桂清曾同奕訢的岳父桂良一起在上海同英國談判，受到桂良的賞識。另外，何桂清在辦理洋務問題上常與奕訢相契合，殺何桂清，奕訢頗為惋惜，因而奕訢有意救他。此道聖諭一發，大學士吏部尚書祁嶲藻、工部尚書萬青藜、通政司王拯、順天府尹石贊清、府丞林壽圖、九卿彭祖賢、給事中唐壬森、御史高廷祜、陳廷經、許其光、李培祜等，紛紛上疏為何桂清辯解翻案。

刑部審訊時，何桂清也為自己申辯，稱自己之所以退至蘇州，乃是受江蘇司道所請，以保餉源重地，並指出有薛煥等四人的稟牘為證。清政府於是令曾國藩查實何的證詞，曾國藩與何桂清素有矛盾，速查後回復道：蘇常失守，卷宗已經蕩然無存，且督撫權重，司道受其掣制，必會極力逢迎和隱飾，因此對稟牘有無，不必深究。明確表明贊成重罰何桂清。

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