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皇上聖鑒&rdo;字樣，公然與肅順等人對抗，表示自己堅定擁護皇太后的立場。而此時，統領湘軍‐‐大清國戰鬥力最強的一支軍隊的曾國藩，面對風雨欲來的政治局勢，顯示出一種驚人的沉默，只是閃爍著他那雙深邃的、他人永遠也猜不透的眼睛，靜觀著時局的風雲變幻。肅順的親信、時稱&ldo;肅門七子&rdo;之一的王闓運多次企圖拉攏他，希望得到他的支持，曾國藩都不為所動。至此，肅順完全陷於孤立無援的境地。

有了勝保、僧格林沁的武力作強大的後盾，奕訢等人謀劃的政變已是&ldo;萬事俱備，只欠東風&rdo;。然而，此時肅順等人卻全然不知自己已成他人刀俎之上的魚肉，依然得意忘形。自以為顧命制度既符合祖宗家法，又為大行皇帝遺詔所定，其合法性已不容置疑。奕訢則一再以軟弱謙卑之態麻痹肅順等人，肅順等人果然上當，毫無察覺。同時奕訢通過心腹曹毓瑛的通風報信，對熱河那邊的風吹草動了如指掌。曹毓瑛本是肅順的心腹，被肅順任為軍機處領班章京，參與機要。後因咸豐帝擬增一軍機大臣上學習行走，按序理應曹毓瑛擔任，但是肅順卻安排了焦佑瀛。曹毓瑛明表謙讓，卻心懷怨恨。後見肅順等人與奕訢集團有矛盾，其權位難保長久，於是改換門庭，投靠奕訢，現在正是他立功和向奕訢表示忠心的時候。

正當慈禧和奕訢磨刀霍霍的時候，肅順等人又犯下了一個致命的錯誤，更進一步把自己推向了死亡之神。當時，端華系步軍統領，統率在京八旗步軍和在京綠營馬步軍三萬人，掌京師九門管鑰，身居要職，舉足輕重。載垣兼鑾儀衛掌衛事大臣、上虞備用處管理大臣之職，掌管皇帝的侍衛隊與儀仗隊，負有隨侍皇帝漁獵、率領三旗侍入值之責，肅順兼任響導處事務大臣，掌管著一支皇家偵察部隊。這就是說，端華、載垣、肅順統領著京城和皇帝的主要安全保衛力量。可是，他們三人見慈禧被迫退讓，奕訢對贊襄制度也不敢提出異議，遂認為大局已定，無人能撼動他們的權位，於是，以&ldo;差務較繁&rdo;為由，一起辭去上述要職。他們也許是為了表明他們專心致力於攝政事務，不敢包攬一切，以取得太后的信任和支持而作出的一個姿態。但這正是皇太后尤其是慈禧求之不得的，遂以兩宮太后的名義同意了他們的請求。慈禧非常精明，在委任奕訢同黨瑞常等接任步軍統領等職的同時，又特地委派端華暫署行在步軍統領，以防肅順等人起疑。這樣，肅順等人手中僅有的一點兵權也丟了，他們離死亡又靠近了一大步。

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