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&ldo;之後你就沒再見過他?&rdo;

鄭敦搖搖頭：&ldo;第二天一早，我就去了上舍，他的齋友說他一夜都沒回去。我不放心，下午又去了，他仍沒回來。昨天一天，我跑了三趟，他還是沒回來。&rdo;

&ldo;今天是殿試。&rdo;

&ldo;是呀，昨晚他的齋友們也很著急，四處找他，學正也知道了，命所有上捨生都去找，但始終不見他人影。今早我又去看，他還是沒回來，我又趕到東華門外，想著他可能從其他地方直接去殿試，可是人太多，赴試的人穿得又都一樣，沒見到他，不知道他到底去了沒有。&rdo;

&ldo;宋齊愈也不知道?&rdo;

&ldo;嗯……不知道。&rdo;

趙不尤聽著鄭敦聲氣略有些遲疑，又問：&ldo;章美走之前也沒跟他講?&rdo;

&ldo;昨晚他也在到處找尋章美。&rdo;

宋齊愈和章美雖然同在上舍，但太學六人住一室，五室一齋，他們兩個不住在同一齋。

宋齊愈號稱&ldo;魁首&rdo;，但殿試只考一道策論，這是章美專長，不但太學，滿京城的人都在爭猜，兩人究竟誰會是今年魁首?如果章美今天真的缺考，人們恐怕會大大失望。至於章美，十多年苦學，只為這一天，一旦缺考，恐怕終生抱憾，什麼天大的事，能讓他在殿試之前忽然消失?

趙不尤心裡升起一陣不祥，但願章美失蹤和郎繁之死並無關聯。

他又問其他四子，四人都黯然搖頭。

簡莊等人要去郎繁家中弔問。鄭敦心裡擔憂章美，說先去東華門看看章美回來沒有，晚些再去郎繁家。趙不尤聽見，便和鄭敦同路，前往東華門。

兩人拜別簡莊等人先行，趙不尤見鄭敦牽著驢子，他個子本就偏矮，若自己騎馬，高矮懸殊更大，不好說話。從這裡去東華門並不遠，就特意沒有上馬，鄭敦也就沒有騎驢，兩人牽著步行說話。

&ldo;東水八子&rdo;中，鄭敦和&ldo;魁子&rdo;宋齊愈、&ldo;策子&rdo;章美更親近些。他們三人是越州同鄉，一起上的童子學、縣學、府學，又一起考入太學。只是到了太學，天下英才聚集，學識高下便分了出來。宋齊愈和章美不但順利由外舍、內舍升至上舍，更被譽為太學雙英。

宋齊愈經書策論俱優，連年獨占魁首，所以稱為&ldo;魁子&rdo;，而章美經書稍遜，但長於策論，兼具曾鞏之謹嚴、蘇轍之醇厚，所以被稱為&ldo;策子&rdo;。唯有鄭敦，進入太學後，頓覺吃力，今年才勉強升到內舍。不過三人自幼及長，都在一處，情誼比尋常手足更深。

兩人說著話，不覺來到皇城東華門外。殿試便是在裡面集英殿舉行。

門前有許多侍衛整齊站列，紅木杈外，有不少人在觀望。兩人因牽著驢馬，不好過去，就在站在街對面等候。等了一會兒，有考生開始出來，圍看的人起鬨喝彩起來。出來的考生有的滿臉紅漲，有的面帶喜色，有的神情呆滯，但多少都有些大夢初醒的樣子。

&ldo;齊愈‐‐&rdo;鄭敦忽然道。

果然，宋齊愈從東華門的朱漆大門中走了出來，身形修長，風姿挺秀，白色衣袂在清風裡掀動，如一桿雪旗。

&ldo;魁子!&rdo;圍觀的人頓時嚷叫起來，更有一些人圍擠過去，爭著湊近去看太學魁首。宋齊愈微微笑著，朝眾人叉手致禮，而後加快了腳步。

等他擠出人群，走過街來，趙不尤才牽馬迎上前去：&ldo;齊愈!&rdo;

&ldo;不尤兄?&