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&ldo;我試試吧，&rdo;諾頓輕聲笑道，&ldo;不過別忘了，目前還沒什麼好看的。這裡就像‐‐這麼說吧，就像是在一個巨大、黑暗的舞台上，只亮著一盞追光燈。扶梯最下面的幾百級台階從這裡向上升起，直到它消失在頭頂的黑暗當中。我們所能看到的這部分平原看起來十分平整‐‐彎曲的弧度太小，僅在這點兒有限的區域裡根本看不出來。就是這樣。&rdo;

&ldo;能說說第一印象嗎?&rdo;

&ldo;哦，下面仍舊很冷‐‐不到零度‐‐幸虧穿了保溫服。當然，這裡還十分寂靜，比我在地球上‐‐還有太空中‐‐所知道的任何地方都安靜，在那些地方總會有些背景噪聲。而在這裡，一切聲響仿佛都被囫圇吞沒了;我們周圍的這片空間如此巨大，以至於根本沒有一丁點兒回聲。感覺很怪異，不過我希望咱們能夠適應。&rdo;

&ldo;多謝了，頭兒。其他人呢‐‐喬，波瑞斯?&rdo;

喬&iddot;卡爾弗特上尉一向能說會道，於是他欣然從命。

&ldo;我忍不住想起，這是‐‐自古至今‐‐人類第一次能夠踏上另一個世界，呼吸這個世界天然存在的大氣‐‐儘管我猜在這樣一個地方，你恐怕不會使用&l;天然&r;這個字眼兒。可話說回來，羅摩一定和它的建造者的世界十分相似;咱們自己的太空飛船無一例外都是微縮版的地球。雖然只有兩個樣本，還說明不了什麼，不過這是不是意味著，所有智慧生命都要依靠氧氣存活?眼前這件羅摩人的傑作暗示，羅摩人也許身高比我們高百分之五十，但跟人類十分相似。你有不同意見嗎，波瑞斯?&rdo;

喬這是在調戲波瑞斯嗎?諾頓自問道，不知道波瑞斯打算如何回應?……

波瑞斯&iddot;羅德里格在船上所有人眼中都是個謎一樣的人物。大家都喜歡這位安靜、莊重的通信官，可他從來都不和大家打成一片，反而似乎總是會跟人保持一點兒距離‐‐像是從來都不按照音樂的鼓點邁步前進。

就像個第五太空基督教派的信徒，他也的確虔信第五教派。諾頓一直不知道之前四個教派發生過什麼，他也同樣不了解這一教派的儀軌。不過第五教派的主要教義還是廣為人知的：這一教派相信耶穌基督是一位來自太空的訪客，基於這一假設，他們還構建起一整套神學思想。

如此說來，這一教派的信徒中，在太空中從事各種職業者所占比例高得出奇，或許也不足為奇吧。這些人無一例外，全都工作勤懇，十分可靠。他們受到所有人的尊重，甚至喜愛，尤其是因為他們從來都不會嘗試讓別人皈依。不過他們還是稍微有那麼一點兒怪異。諾頓曾經聽過基督徒布道，他一直都無法理解，這些人接受過如此先進的科學技術訓練，怎麼還會把這些話當真，而且深信不疑。

船長一邊等羅德里格上尉回答喬意味深長的問話，一邊突然意識到自己內心隱藏著的一個動機。他挑中波瑞斯一方面因為他身體健壯，技術合格，而且絕對靠得住;另一方面，他不知道自己是不是多少出於惡作劇的好奇心理才叫上波瑞斯。一個懷有這種宗教信念的人，面對羅摩中令人驚嘆的真實情景會如何反應?會不會遭遇什麼東西，動搖他的宗教信仰……還是說，這一點恰恰堅定了他的信仰?

可是波瑞斯&iddot;羅德里格跟平時一樣謹慎持重，並沒有上當。

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