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諾頓心裡藏著一個夢想，就是至少將庫克船長走過的環球線路中的一條重走一遍。他知道這個夢想永遠都不可能實現。他曾經做過一次雖然有限卻相當壯觀的開始，這絕對會讓庫克船長震驚不已。當時他正處在一條越過兩極的軌道上，這條軌道正好從大堡礁上方飛過。那是個晴朗的早晨，他從四百公里的高空上極佳的觀察位置，看見一堵由滔天白浪形成的高牆，那裡正是昆士蘭海岸附近致人死命的珊瑚礁。

大堡礁綿延兩千公里，而他的旅行時間只有不到五分鐘。他只要一瞥便能縱覽第一艘&ldo;奮進&rdo;號用時幾個星期才經歷過的危險旅程。透過望遠鏡，他還瞥見了庫克鎮和附近的那片海灣‐‐當初&ldo;奮進&rdo;號在大堡礁擱淺差點兒船毀人亡，後來就是在那裡被拖上岸並且加以維修。

一年後，他去訪問夏威夷深空跟蹤站，那是一次更加難以忘懷的經歷。他開著水翼船前往凱阿拉凱夸海灣，正當他飛速經過暗沉的火山崖壁時，他感受到一份深沉的情感，這讓他吃了一驚甚至感到驚慌失措。嚮導領著由科學家、工程師和太空人組成的觀光團經過那座閃閃發亮的金屬高塔，高塔所在位置原本是一座紀念碑，後來在1968年的大海嘯中被毀。他們在又黑又滑的火山岩上多走了幾碼，來到水邊一塊小銘牌跟前。細小的浪花拍打在上面，可是諾頓對此渾然不覺，他彎下腰去讀上面的文字：

詹姆斯&iddot;庫克船長

在此地附近

遇害

1779年2月14日

原銘牌由庫克遇害一百五十周年紀念委員會

於1928年8月28日題獻

後由三百周年紀念委員會

於2079年2月14日更換

這都是陳年往事了，故事的發生地也遠在一億公里之外。可是每到這樣的時刻，庫克那堅定的面容便會如在眼前。諾頓會在他思想的隱秘深處發問：&ldo;好了，船長‐‐請問您有何高見?&rdo;每當事實不足，難以作出可靠決斷，只能依靠直覺的時候，他都會玩這個小遊戲。這便是庫克船長的一個過人之處，他總是能作出正確的選擇‐‐直到最後，直到凱阿拉凱夸灣。

中士耐心地等待著，而他的船長凝望著羅摩的黑夜，沉默不語。黑夜不再綿延不斷，因為在四公里外的兩個地方，探險隊的暗淡燈光清晰可見。

如果出現緊急情況，我能一個小時之內把他們叫回來。諾頓告訴自己。毫無疑問，這個速度足夠了。

他轉身對中士說：&ldo;這樣回覆：&l;星通公司轉羅摩委員會。多謝建議，將謹慎對待。請明確&ldo;瞬間爆發&rdo;的含義。此致。&ldo;奮進&rdo;號船長諾頓。&r;&rdo;

他一直等到中士消失在營地刺眼的燈光里，這才又打開他的錄音器。可是思路被打斷了，他也沒了那個興致。這封信只好先放一放，以後另找時間了。

當諾頓疏於家庭責任的時候，庫克船長可就不會來幫他了。但他突然想起來，可憐的伊莉莎白&iddot;庫克在長達十六年的婚姻生活當中，與丈夫相見的機會多麼難得，相聚的時間又多麼短暫。然而她為丈夫生了六個孩子‐‐並且活得比所有孩子都長久。

而他的妻子，若以光速計，距離他從來不超過十分鐘路程，她們也不該抱怨什麼……

第十七章 春天

在羅摩的第一個&ldo;夜晚&rdo;讓人難以入睡。夜色中的黑暗和神秘讓人壓抑，而更讓人心中忐忑的卻是寂靜。自然條件下不會一絲聲音都沒有，人類