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“姐姐倾心的，乃是画像上那个俊美的青年。腾兰王的容止风度虽然比画像更为出色，但似这种陈腐愚见，实在是不适合姐姐的。”莲音自然知道腾兰王提亲的初衷是为了联姻所能带来的利益，但他的姐姐是个很有个性的女子，即便成功缔结了这场婚姻，以后他们的生活恐怕也难以平静。

两个月后，洞海方面心有灵犀地给出了谢绝这门婚事的回函，这倒令正发愁于不知如何收回前言的括苍松了口气。

持续的战争将流辉的军队再次抛入了危机。流辉管辖下的农民已经不愿意再上缴粮食，前线的战事正在紧要关头，流辉只好下令强征粮食，由此激起了农民的强烈反抗。柔荑藏身的村庄的农民与士兵也开始冲突频现，柔荑在管理俘虏的将领安排下先迁回南麓，数日之后，便收到流辉的命令，将她送到大观。

在摇摇晃晃的小船里，女婴睡得格外香甜。柔荑抱着她，抱到手臂发麻，姱姑才不情不愿地接过去。这个时节还有几分暑气，但河面上反而生出几分凉意。柔荑走到船尾，一想到马上要与流辉见面，便如同一只受惊的兔子那样害怕起来。

柔荑记得大观有一所环绕着高墙的院子，无论是什么样的天气，都潮湿得几乎连人都可以发霉。难道，她又要去住在那个可怕的地方？换乘了牛车之后，柔荑一路担惊受怕，所幸牛车并未把她拖到那所幽暗的院子前，兜兜转转，到了县衙后面一座偏僻的小院前。

流辉如今住在大观一户富裕人家的别墅里。说是别墅，不过一座阁楼，两间厢房，还有阁楼后面一片小巧但幽静的花园。流辉选择这里，是因为与大观县衙挨得近。柔荑到时，并没有见到流辉，一位上了年纪的仆妇把她的行李提到西厢房，这里已经打扫得很干净，而且摆上了一张小木床，显然是流辉为女儿准备的。

柔荑紧张地打量着房屋内外，这里很像是另一个软禁的场所，她是不是又要在这儿被关到猴年马月？她就像被流辉豢养的宠物，困守在狭窄的牢笼。她是鸟儿，热衷于在天空翱翔，不是小狗，甘于为主人看家护院。流辉，怎么能如此对她呢？

作者有话要说：

☆、西风岂是繁华主

直到女儿睡下，柔荑才得空洗去一身风尘。她沐浴过后，姱姑便自己沐浴去了，柔荑在廊下铺了张席子，恣意坐在席上，散开一头湿漉漉还滴着水的青丝。手指卷着一缕头发，不停地绕啊、绕啊，她愣愣地仰着头，面对着高空中的一轮秋月。

八月，很快又是中秋了。这是括苍不在她身边的第三个中秋了。

不知道这一个又一个中秋，他是怎样度过的，谁又在他的身旁？柔荑黯然落泪，时光那么长，人的记忆却有限，她的内心有一股难以名状的惊恐。她在恐惧，有一天，她会被广源遗忘、被括苍遗忘。

她失落的背影，像月光下孤独绽放的水仙，洁白的中衣反射着明月的光辉，在深邃的黑夜中，显出深深的落寞。流辉悄无声息地靠近她，只见柔荑突然立了起来，端正地跪在席上，口中念念有词：“女神，请保佑我，保佑我快点回到括苍那里去吧！他一定会想我的，我的孩子会想我的，他们都会想我。如果我不回去，他就会、就会、就会……忘了我吧……千万不能让他忘了我啊……”

一只手毫无预兆地自背后搭上她的肩膀，柔荑倒吸了一口气，习惯性地反手紧紧抓住身后人的手腕，突然又想起了什么，倏然松开了手：“你……”

流辉绕到她的前方，捏住她小巧的下巴，忽然瞥见她眼角的光芒：“你哭了？”柔荑不答，默默地偏过头。流辉用手指梳理着她透湿的发丝：“为什么要回去？腾兰括苍当真有那么好吗？”柔荑并没有出声，低落的情绪让她维持着难得的沉默。流辉猛然掐住她的脖颈，强迫她扭过头：“你的女神不会保佑