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的人儿。从今以后，早晚用现挤的牛奶给冰姬洗脸，再配四个小丫头使唤。夜里不要让冰姬下床小解，免得磕着碰着，该让那些吃闲粮的老妈子递上便盆。今年中秋各大妓院选花魁时，我们要隆重推出冰姬小姐，用冰姬重振婵娟阁……赵豺——”蝉妈大叫。赵豺进来问：“蝉妈什么事？”蝉妈说：“把九曲城最好的琴师、画师、棋师、酒师、文师都找来，不要怕花银子，这种着三不着两的烂日子老娘混够了，明天九曲城就是我万金蝉的天下。淳妤，冰姬这棵摇钱树摇下摇不下钱来全都靠你了”。

淳妤露出一丝灿笑说：“妈妈可别这么说，这么说太看重我这老婆子了，我可没那么大的能耐。”淳妤嘴上说着，脸上却带着高兴和得意的表情。

地面上有头有脸的人物都听说婵娟阁来了新的头牌，开始花银子盯上开灯之日，价钱一天天上涨，安国来了一位药材商出手就是三万两银子。蝉妈的脖子粗了好些，早把别的姑娘抛在脑后，就冰姬一人是命。

八月中秋到了，九曲城的四家妓院开始评选花魁。他们邀了当地的官员、乡绅、富贾聚集在婵娟阁做评委。

在婵娟阁的大厅里，第一个上场的是红羽院的雪玉姑娘，只见她怀抱琵琶款款走入正厅，向大家微微一拜说：“小女子雪玉今年一十七岁，我为大家弹唱一曲《潇湘雨》，望大家听得快乐。”她坐在檀木花椅上，尖尖的十指拨弄着弦儿流泻出一缕缕美妙的音符，仿佛让人们感觉到大片大片的雪花纷纷扬扬地漫天飞舞。她开启樱桃小口唱道：“寒月凌梅播暗香，几枝斜隐沐清光。飘雪泪似潇湘雨，何处春风惹恨长。”在她刚刚唱到“长”的时候琶弦砰的突断，余音扩散，台下鸦雀无声，等大家回过神来，已不见雪玉。她泪流满面已经退场。

第二个上场的是万花楼的桂花小姐。只见她身穿雪狐小衫带着一群舞伎载歌载舞分花拂柳而来，歌声节奏稍快，舞姿娴熟活泼，台下一阵叫好。突然一个小丫头踩住了桂花的衣带，在桂花鹞子翻身时叭地一声摔了一跤，场下一片混乱，有的人笑得已喘不过气来。

第三个上场的是万紫千红的凤凰小姐。她为大家献的是流水抚琴，可惜选衣不慎，穿一身贵妃装略显宽大，在做蜻蜓点水时甚至有些臃肿……

我是最后一个上场的。伴着一阵山林中的百鸟朝凤乐曲，我身披绿色斗篷，头上打了个飞天髻，显得冰冷而不失高雅，热烈而不失尊贵，向大家一一下拜说：“我为大家带来的是——对症下药。哪位大爷可以牛刀小试，来看看小女子的医术。”

第一个上来的是怡泰绸缎庄的霍老板。他坐下后挽起袖子，把胳膊横在我的面前。我叠起兰花指扣在他的腕上，给他把脉。他的脉搏紧密而微弱。我说：“您患的是肥胖症，您的病症如下：汗多、便秘、腹胀、心慌、下身肿胀。对吗？”霍老板说：“对、对、对，真是神医呀。”台下立时掌声如雷。我又说：“你到药铺买玫瑰花５钱，红花３钱，山楂５钱。再配以红茶５钱，开水冲泡代茶饮”。

后来又上来许多人，我都一一诊断做答。我凭着在山林中见过的草药和病症，把他们说得心服口服，最后我独占花魁。

回到后院的冰姬坊，我把小丫头打发出去，刚刚躺下，淳妤跑进来说：“小日本说有土八路跑到咱婵娟楼，你可要小心点，我已派人守护在外面了。”

我说：“土八路杀日本鬼子又不杀我，我干嘛要小心。今天我出尽了风头，累死了，我要睡了。”

淳妤出去后，我又躺下，正要吹灯，忽见花架的布帷下露出一只男人的大脚，吓得我心中一阵慌乱，心想：可能他就是被日本鬼子追杀的土八路了。我定了定神，说：“花架下的人你出来吧，不然我可要喊人了。”呼地一声花架下钻出一个人来说：“大姐不要喊。”这声音很熟。