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接著，調查完全陷入了僵局。從瀕臨波濤洶湧的日本海邊的佐渡回來的丹那報告稱：布田福次郎關於火車上的陳述屬實。這樣一來，布田福次郎在藍鳥酒吧出現之後的行蹤便徹底明晰了。問題到底出在哪裡呢?布田福次郎的機關究竟問題何在呢?鬼貫百思不得其解。斟酌再三後，他再次拜訪了藍鳥酒吧的老闆娘。然而，他的努力仍未獲得任何收穫。

與此同時，丹那倒是執著於自己的一開始的想像：柴崎靜子責難約會來遲的國領，引發口角，盛怒之下便將國領殺害了。順著這一推斷，丹那竭力想推翻柴崎的不在場證明。可是，因國領爽約而憤怒的柴崎逕自離開東京站回到澀谷自己的住處，當這一事實得到證實之後，丹那也沒有理由再懷疑柴崎了。

鬼貫辦公桌上的櫻草是案發前一天買來的，因為沒有澆水，前兩、三天還奄奄一息堅持著，但最終還是枯萎了。花兒可憐的命運似乎暗示著國領案件搜查本部的黯淡前景。

這時，搜查會議上開始有人主張在拘留期限前釋放布田。就像瘟疫蔓延，持相同意見者越來越多。最後，就連丹那也對該提議表示贊同，以至於整個搜查本部只剩下鬼貫一個人處於持相反意見的困境之中。

當然，誰也不相信布田是清白的。沒人輕信他出遊轉換心情的藉口。只是，苦於布田有充分的不在犯罪現場的證據，大家都拿他沒辦法。縣議員的夫人及其女兒證實她們從上野直到上牧站都和布田坐在一起，況且，花屋旅館提供的證言也沒有漏洞。另一方面，調查總部之所以有越來越多的人贊成釋放布田，也在於大家都清楚鬼貫在擊破不在場證明方面的能耐，如今連他都束手無策，自然覺得案件應該就此告一段落。

就在調查總部不顧鬼貫的反對釋放了布田的當天，鬼貫有些任性地告假去了奧伊豆的鄉下溫泉散心。反正他也覺得有些累了。

或許是非擁擠時段的緣故吧，二等車廂里除了鬼貫竟沒有其它乘客，就像整節車廂都被他包租了一股。沐浴在透過車窗射入的明媚陽光中，鬼貫感到久違的舒暢。僅憑這一點，此番離開東京也是值得的。

列車駛過橫濱、大船、藤澤，正當快靠近辻堂時，鬼貫發覺，車廂的震動突然減弱了，車身逐漸平緩得就像行雲流水般向前飛馳。剛才還不絕於耳的&ldo;喀嚓喀嚓&rdo;的鐵軌聲一下子就消失了。鬼貫起初覺得有些不可思議，以為發生了什麼事，不過，他很快明白了原委‐‐列車駛入了超長鐵軌路段。

普通鐵軌的長度是每根二十五公尺，而每根超長鐵軌的長度則在兩百公尺以上。換用這樣的鐵軌之後，不光大大減少了列車的噪音和震動，就連以往維護軌道以減少車輛因震動而受損的養路費也省掉了。為了解決夏冬季節鐵軌的熱脹冷縮，沙礫被碎石取代，枕木則直接換用水泥墩將鐵軌牢牢嵌在其中而不再使用特種鋼材;國鐵正在各地實驗性的鋪設這樣的超長鐵軌。鬼貫還記得去年夏末讀到的一則新聞‐‐藤澤到平冢間的鐵軌一夜之間被換成了超長鐵軌。另外，他也記得曾經在車站的告示板上看到過刊載了相關的凹版印刷照片。

超長鐵軌果然不同凡響，震動和噪音都得到有效控制，鬼貫感到非常愜意。可就在這時，他腦子裡卻猛然想起國領在列車上寫就的那封信。

他當然從一開始就知道，那封信上的文字之所以歪歪扭扭就是因為它們是在行進的列車上寫出來的。不過，對於書信前半即傾訴愛意那部分歪斜得尤其嚴重這一點，他不完全苟同敕使河原的見解‐‐除了列車本身的震動，還由於寫信人心中的興奮透過指尖反映在了文字上。他隱隱感到這之中應該還有更恰當的解釋，只是他當時也無從知曉那解釋到底是什麼。