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石原停下腳步，抽動著鼻子，四下嗅了嗅。從瓦窯的周圍飄來記憶中那熟悉的難聞氣味。石原的眼睛變得更加犀利起來，接著，他把視線定在第三個瓦窯上。在那瓦窯的入口處有隻被踩爛的女性用的小型鋼筆，變成黑色的藍墨水，在土地上留下了一灘乾涸的痕跡。

站在敞開的黑色入口處，石原警官用手電筒往裡面照了一下。窯里到處都是碎瓦片，再往裡照的時候，就發現一具橫躺著的蒼白屍體。石原心下雪亮，看來不是有人報假案。他開始留意周圍是否有罪犯留下的鞋印。他彎著腰，勉強地挪動著自己發軟的腿，走進窯里。

接獲石原巡警的通報，等縣警派來的搜查官一行到達現場的時候，已經是三小時之後，也就是四點過的事情了。

死者除了白色高跟鞋和貼身的白色襯裙外，其他衣物都被拿走了。如果衣服本身很貴重的話，那很有可能是把衣物拿去賣了;但是，浜松中央署的女警官認為，在這個案子中，從死者的襯裙和鞋子來看，她穿的衣服並不是特別高檔。罪犯之所以這樣做，是為了掩飾死者的身份。

還有，她的手提包也不見了，更加說明罪犯是有意掩飾死者的身份。於是，警方制定了&ldo;先集中精力，查出死者的身份&rdo;的搜查方針。

死者的屍體被運到濱松市屬的松江醫院，由靜岡縣警派來的小原法醫對屍體進行了解剖。確定死者是被勒死的，且脖子上有被麻繩從後方勒絞的深深的印記。被害者是一位沒有生過小孩、身體健康、有抽菸習慣的女性。她從事的職業需要到處奔走，手指上有筆繭，由此可推斷她從事的不是商業，而是有關知識方面的工作。死後約三周時間，因此可推斷出死者是於六月初被殺害的。

雖然罪犯把被害者的衣服和手提包拿走了，但被害者的身份還是很快就查清楚了。女警官在死者的襯裙上發現了用紅線繡的小小的&ldo;suda&rdo;(須田)兩字，於是推測死者有可能是失蹤的須田孝子。

須田孝子是住在東京田端的須田武造的妻子，到今年六月剛滿二十五歲。孝子於六月二日去濱松市出差，然後就音訊全無。於是，須田武造與孝子就職單位的社長聯名請求靜岡縣警署幫忙調查。

02

五月二十一日上午十點剛過，須田武造和被害者公司的同事松崎廣來到濱松中央署確認屍體。

須田武造，是個臉色蒼白、清瘦，年齡約三十五、六歲的男人，現在正在清瀨的結核療養院住院。他臉色憔悴，有一雙看起來很女性化，眼角低垂的眼睛。清瀨在東京的北多摩郡，那一帶因為有很多結核病和麻瘋病的醫院而出名。

松崎廣也是一個削瘦的三十七、八歲的男人，但皮膚黝黑，看上去很有精神。他的眉毛很濃，說話和動作都非常乾脆利落。和須田武造相比，除了都長得瘦以外，其他的似乎都完全相反。不過，松崎自始至終都很體諒須田武造的心情。

他們兩個人都沒有喝服務員端來的茶水。孝子失蹤三周後，作為丈夫的武造，心裡應該已經有了最壞的打算。他沒有表現出特別震驚的樣子，但仍然像是受了很大的打擊。

松崎廣雖然不是被害者的丈夫，但警署也把情況跟松崎說了。松崎一直在抽菸，不過十分鐘的時間，菸灰缸里就留下了七個菸頭。

佐伯刑警用警署的吉普車，親自開車把他們帶到了松江町的松江醫院。

武造茫然若失地看著站前馬路旁松菱商場熙熙攘攘的人群，松崎廣則只是一個勁地抽菸。他們心神不寧的樣子，一直持續到他們看到松江醫院地下室用乾冰保存的屍體才有所改變。

醫生一掀開屍體上的白布，武造就像被人打了一巴掌一樣踉蹌得背過臉去，用嘶啞的聲音說，死者就是他的妻子。

他