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謝斂看著她沿著石階走回了下頭的小院，推門出去接那個提著籃子的姑娘進來。二人在下面不知說了什麼，那個叫婉婉的女孩突然探出頭來往這兒看，正好被他撞見了，又忙將目光收了回去，衝著安知靈吐了吐舌頭，做了個鬼臉。

安知靈抬手輕拍了一下她的腦門，也回過頭來，見他還站在屋外頗為意外似的沖他挑了挑眉。謝斂看了一會兒，終於回身關上了房門。

「他是誰？」小丫頭壓著嗓子止不住地興奮。安知靈似笑非笑瞧著她，又聽她一驚一乍地感慨：「你可從沒帶人回來過，還將人安置在了小杜山，明天整個荒草鄉都得傳言滿天飛。不過，他長得真好看。」趙婉婉笑嘻嘻地說，「我乍一看竟覺得比司公子還好看。」

安知靈不以為然地輕嗤一聲：「不乍一看也比司鴻好看。」

「誒？」趙婉婉睜大了眼睛不可思議地看著她，過了一會兒才壓低了聲音，小聲試探道，「你不會——當真是看上了他，才將人從外頭擄回來的吧？」

安知靈吊著眼尾掃了她一眼：「快進去做飯，弄得晚了我這兒可沒地方留你。」說著便頭也不回地走進了屋裡。

七月外頭暑氣正重，臨水的屋子裡卻清涼。

屋中坐著五六個人，白月姬也在其中。她左手邊是個留著兩撇小鬍子的中年人，眉眼細長，身材幹瘦，手上拿著一個銀煙槍，下面掛著一個小菸袋。只見他點了菸絲，在一旁的小桌上輕輕叩了叩，放在嘴邊吸上一口。

「今日水榭怎麼不見安姑娘？」小鬍子的男人吐了口白煙，笑眯眯地打破了一室寂靜。

他一開口，屋裡眾人神情各異，坐在上首的男子身後兩人神情緊繃了一下，倒是其餘幾人面上端的滴水不漏。

夜息坐在屋內正中的位置，依著臥榻聽見這話略感意外：「阿湛回來了？」

「小鬍子」呂道子像是有些驚訝：「原來居主還不知道，聽說二日前回來的，我還以為她已經來見過居主了。」

夜息微微側頭去看身旁站著的人，身後二人都頭不敢與他對視，倒是下面坐著的白月姬輕輕柔柔地開口道：「或許是剛回來，有事耽擱了。」

她對面左手邊坐著一個三十來歲的黑衣男人，生得高大挺拔，坐在椅子上似乎也比旁邊端茶的小婢女要高上一些，聽了白月姬這話，冷哼一聲：「能有什麼事情，前日還有人見她坐著馬車帶人去了林芳樓。」

夜息身後的侍衛對上夜息的目光終於老老實實道：「前日有人包下了整個林芳樓，傍晚坐車離開。雖然形跡低調，但據人所說，似乎確實是安姑娘沒錯。」

「她包下了林芳樓？」坐在上首的人饒有興致道，「為什麼？」

林芳樓是荒草鄉的最出名的酒樓。白月姬對面的一身白衣的男子冷冷道：「她帶了一個外人回來。」

夜息聞言更加意外，白月姬似嗔非嗔地瞪了她對面的男人一眼，接話道：「阿湛回來那天，我與司鴻在路上與她恰好碰見了，那時她身邊跟了一個外鄉人。」

「是誰？」

「這就不知道了。」白月姬柔聲笑道，「似乎有人花了五十兩銀子同掌柜打聽那日的消息，也只不過得知那位公子姓吳，那日二人在林芳樓點了一桌酒菜，阿湛親自替那位公子布菜，言談間舉止親密，其他的一概不知。」

夜息聞言若有所思，遲遲沒有作聲。下邊的呂道子摸了摸他的兩撇小鬍子，悠悠地眯著眼笑道：「我怎麼還聽說那位外鄉來的公子，生得器宇軒昂很是俊朗哪。可惜現如今他住在小杜山，尋常人見一眼也難，倒不知傳聞是否有誇大之嫌了。」

白月姬聞言彎了彎嘴角低下頭飲茶並不接話，對面高大的黑衣男人聞言皺眉，更是輕蔑地冷哼了一聲，夜息卻望著下首的年輕男子，興