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雲采牽著徐頌寧的手打量了打量，四處看了看：「這是哪裡？」

她說著，偏頭要問詢一句車夫，那馬忽而長嘶一聲。

風凝滯一瞬，隨即呼嘯起來。

「驚馬了！」

雲采驚呼一聲，徐頌寧下意識往後一撤身子，見那車夫費力地勒著馬，那畜生卻依舊揚著蹄子往她這裡發了瘋一般地飛躍過來。

她抬手推開雲采，自己往後散亂撤著步子。

「嗖——」

一箭穿透長空，風聲呼嘯，徐頌寧覺得眉眼間潑灑上滾燙的鮮血，下一刻，一雙修長的手勒住她腰，把她往一側攬了過去。

徐頌寧就這麼砸進個懷抱里，手裡握著的匣子哐當砸在地上，珠玉碎裂的一聲鏗鏘。

她撞得鼻子發酸，仰頭望進一雙微涼的眼。

是薛愈。

徐頌寧看見他便想起上一遭看到的沈家的可怕景象，蒼白的唇抿起，把他手指順勢握住，仿佛只是驚嚇到了的人隨手抓著什麼依附。

眼前恍惚閃過許多雜亂的場面，她目光毫無焦距地落在不遠處跌碎的花冠上，珠玉滿地跌碎，花殘葉落，像是她觸及薛愈時候，看見小表妹縱身躍入湖泊的一道清瘦身影，年歲尚淺，卻已玉碎。

無數血淋淋的場面一晃而過，最後只剩下薛愈明澈的眼，在溫涼春風裡靜靜看著她，語氣溫和：「徐姑娘？」

第7章

徐頌寧的手放開了又握緊，仰起頭看他。

薛愈大約是才辦完公務，身上還穿著暗紫色官袍，冬衣不免臃腫，他穿著卻依舊能顯出身形來，玉帶環過緊緻的腰腹，收束出窄腰寬肩模樣，長身玉立，朗如日月，腰間熟悉的玉佩絡子輕輕一漾，柔順地貼合著衣擺垂下去。

「徐姑娘？」

他語氣溫和地叫他，空出的一隻手仿佛無意識地撩起，擋在她臉側，遮去周匝窺探的視線：「你沒事嗎？」

他遞來一方帕子：「那馬已經被人射殺了。」

徐頌寧後知後覺鬆開他的手指。

她捏著帕子把臉上的鮮血擦去，嗓音沙啞：「多謝侯爺，適才冒犯侯爺了。」

薛愈點一點頭，手掖回袖中，轉身吩咐了身邊的小廝兩三句：「我還有事在身，得先去處理一二，這事情我會吩咐人去查的，徐姑娘別太害怕。」

他說著，吩咐身邊人扣下那遠遠看熱鬧的車夫。

「…多謝侯爺。」徐頌寧輕聲婉拒，抬手要去撿帷帽，手指卻用不上力氣：「不勞煩了。」

一隻修長的手晃過眼前，把那帷帽撿起來，撣去了上頭灰塵，遞還她手中，他目光在她手腕上落了一瞬，旋即轉開，指了指滿地跌碎的琳琅珠玉：「徐姑娘要去沈家嗎？」

他慢慢道：「從城西到沈家，原不必走這條路，此處…距碧桃巷頗近些，魚龍混雜，不甚太平。」

雲采正蹲在地上收斂那花冠，聽聞此話仰頭看過來，眼珠子瞪得溜圓。

徐頌寧平日裡不常出門，偶爾出門也是乘馬車，走過千百遍的路下次再走，也可能摸不清楚，是以哪怕被繞了路，她也未必清楚，此刻聽見薛愈說起，她才曉得一直覺得的異常來自何處，艱難地重複：「碧桃巷？」

薛愈頷首。

所謂碧桃巷，不過是個雅稱，京中秦樓楚館多匯聚於此，夜夜笙歌，紙醉金迷。

因巷中多植碧桃，花開時節，奼紫嫣紅，故稱「碧桃巷」。

那車夫沒得載她繞路到這裡做什麼，好好兒的，馬車還壞了？

徐頌寧心頭狠狠一跳。

「多謝侯爺提醒。」她看向遠處被按住的車夫，咬一咬牙：「勞煩侯爺。」

薛愈點一點頭，一隻手負在身後，另一