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薛愈隔了許久才尋回一縷魂魄，答話的時候微微發著顫：「今日還回府里嗎？」

徐頌寧點頭：「這是自然的。」

他似乎總算是鬆了一口氣，輕輕說道：「我再也不會做那樣的事情了。」

他抬了抬手，過來要抱一抱徐頌寧，徐頌寧的四肢僵著，被他抱住的那一刻下意識就要把人推開。

她曉得他的不容易，曉得他血淋淋的一段往事歲月，曉得他曾經被打碎了所有擁有的東西，被利刃在心口劃以深刻的印痕。

可是她也不是什麼完完整整的人，她也有著缺失與遺憾，帶著缺口和需要療愈的傷痕。

徐頌寧映著一點日光，目送了薛愈離去的背影。

薛愈也回頭看了她，看她站在廊下，半倚著門，漫不經心的樣子。

他再走的時候沒有獨自騎馬，在馬車上靜坐著，手指撐著額頭，隔了很久，發出輕輕的一聲喟嘆。

這一餐用得不太愉快，但徐頌寧還是照樣賞賜了府里的人，轉頭吩咐了阿清：「去敬平侯府。」

阿清原本以為徐頌寧是要去尋徐頌煥的，畢竟幾經耽擱，她當時送來的那張紙總算有了眉目。

可徐頌寧並沒進敬平侯府的正門，到了地方就吩咐人去她三叔家。

今日並不休沐，男人們都在各司做事，她三嬸嬸周明淨正在院子裡逗貓兒，看見她來，手裡的貓沒抱穩當，落在地上。

徐頌寧的神情平和。

「許久沒見三嬸嬸了，想來看一看您。」

那貓兒不滿自己就這麼被丟下了，咬著周明淨的裙擺打滾兒。

周明淨借著這動作低下頭去撫弄那小東西的脊背：「都下去罷。」

那貓兒也被人抱著下去，阿清要留下，也被徐頌寧擺了擺手打發走了，她問：「三嬸嬸？」

周明淨撣著被貓兒滾皺的衣裳：「我曉得你是要問你母親的事情。」

徐頌寧垂下眼皮去。

「三嬸嬸真的知道。」

回應她的是長長的嘆息聲。

「我以為能瞞一輩子。」

周明淨慢慢地說：「我不跟你說，是因為我無憑無據，這件事情又隔了許久，我擔心有朝一日對簿公堂，所有人都會覺得是我空口白牙，污人清白。」

她坐在原地，仰著頭看徐頌寧，微微眯起了眼，似乎是在她眉眼間尋覓她母親的痕跡。

徐頌寧微微皺了眉頭，聽她慢吞吞說：「你要知道，我之所以在這家裡，說話這麼分量，一來是你三叔官位不顯、身體也不好，二來，是因為我娘家早不景氣，我嫁進來後不久，就敗落下來，如今還每年來我這裡打秋風。」

「我能仰仗依靠的，只有你三叔，所以大丫頭，就算你知道，這事情裡面牽涉著你父親，你真的會選擇為了你母親而與他對簿公堂嗎？且不說『子為父隱，父為子隱』1的道理——你父親是你唯一的依靠了，你是會信我一番空口無憑的話，還是信你賴以依靠的父親？而我揭露這事情之後，你三叔又會留我嗎？」

她詢問徐頌寧：「倘若是這樣，那到時候，我又該何去何從？」

她問得平靜，可卻又仿佛是聲嘶力竭地在向她發問。

這樣的世道里，她什麼都做不得，沒有任何可以仰仗的東西，所以只能緊抓著夫君，若不然，她該何去何從？

徐頌寧沉默下去。

「你三叔將要外放了，不知什麼時候回京，這話藏在我心裡，也很久了，你既然這樣追問，那大丫頭，我如今把所有人都打發出去，單獨說給你聽，這話說完，我就忘了，此事與我了無干係，你要做什麼，都隨你。」

她以釋然的語調，隔了半晌：「當年我沒把這事情說給你母親，到底是