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克莉斯道：「如果有人向我求助，我必然施以援手，我不會看著有人在我面前掙扎呼救而無動於衷的，你的母親現在怎麼樣？」

「她去年去世了，不過在我帶她離開彭巴博之後，她度過了人生中平靜而滿足的一段時光，」希瑟姆道：「她最後的心愿就是讓我找到您，克莉斯小姐，報答您的恩情。」

他說著咽了口唾沫，臉色更加蒼白了，但很快就下定決心道：「今晚，今晚我會找機會引開守衛，放您離開。」

克莉斯的心咚咚跳了起來，她知道這可能是自己最後一線生機，明顯那群教士明天就打算審判她：「這麼做可行嗎？他們會知道是你乾的。」

「我就說是魔鬼迷惑了我，」希瑟姆的頭腦遠比那群教士清醒些：「既然他們總是在女人身上尋找魔鬼的影子的話，就讓這影子顯現一次。」

就在克莉斯緊張思索這個計劃的時候，就聽身旁這老女人開了口，即使有水的潤澤，她的聲音也依舊嘶啞又難聽，「跑不了的。」

「什麼？」克莉斯問道。

「往哪兒跑呢？這方圓四千英畝的土地上的人民，都見過您的模樣，即使沒有，」這老婦人道：「一張畫像也可以鎖定您，克莉斯小姐。教士們擅長懸賞追捕女巫，金額可以高達400個金盾，在這樣的誘惑下，孩子可以背叛父母，僕人可以背叛主人，窮人可以背叛一切。」

她費勁地咳了兩聲，「何況您被通緝之後，只能隱匿行跡，四處奔逃，躲躲藏藏，也許連乞丐都不如，一個金尊玉貴的伯爵之女，如何能忍受這樣的苦難？看這面前的荊棘之牆，跨越一次已經讓您嬌嫩的腳趾流血了，而您逃亡路上的每一步，都會踩在這樣的荊棘之上。」

克莉斯承認她說的對，自己並不具備野外生存的技能，在這樣落後的時代，也許一個淺淺的外傷就可以要了她的命，何況她面臨的不僅僅是密林的深不可測，還有人們的警惕和搜查，還有盤桓在她頭頂上的神權的深深惡意。

「你說得對，」克莉斯道：「我不能逃。」

希瑟姆急切道：「今晚是最後的機會，明天主教就會審判您的，他不會對您動刑，但他會驗證您就是女巫，而且不會給您像今天這樣任何一個辯駁的機會，我來的時候甚至聽到霍普斯金的手下在吩咐劊子手人，讓他把自己的斧頭磨得亮一點，因為明天會砍掉一個貴族的頭顱！」

克莉斯抬起頭來，她的一雙眼睛分外明亮：「告訴我他預備怎麼驗證我，就像今天那個可憐的女人遭受的那樣，脫光了檢查嗎？」

「不，事實上那只是其中一條……」就聽希瑟姆道：「他已經從書中選好了明天對您的驗證方法！」

第3章 女巫之錘

書寫員希瑟姆所說的書，那本克莉斯親眼目睹的出現在審判中、厚厚的、類似法典一般的書籍，就是教會編纂出來的鑑別女巫的神聖書籍《女巫之錘》。

書中詳細描寫了女巫的危害，女巫是如何誕生在歐洲大陸，如何和魔鬼締結契約，如何從魔鬼那裡獲得力量，如何駕駛著飛天掃帚參與黑彌撒的。

她們被視作基督之敵，是一切災難的源頭，是死亡的代言人，所有的基督徒必定誓死與她們鬥爭到底，但女巫擁有黑魔法，她們千變萬化掩人耳目，她們躲在黑暗中觀察並嘲笑人們的愚鈍，她們必須通過特定的方法才能測試出來。

剛開始這本書只有薄薄的幾頁紙張，主要是記錄一種銀針測試法，普通的女人被針扎之後，會感到疼痛，這是正常的反應，但女巫據說不會，女巫被針扎之後，她們麻木不仁，沒有反應，或者反應遲鈍——這是『女巫裝出來的反應，她們想要裝作和正常人一樣』。

於是神職人員會隨時隨地攜帶銀針，甚至在大街上衝上去就給自己認為的『女巫』