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“坐。”司督伸手一引，看向同行的其中一人说，“希特，谢谢你的慷慨。”司督指的是希特送来的钱袋中那三个宝石。

“那是你该得的。”希特爽快地坐下，回绝了司督的感谢。

“赫塞，你也坐。”司督见赫塞依旧站着，伸手一引，脸上笑容依旧，看向另一个陌生的面孔，“这位是？”

“诺德。伯里曼，隶属南昆城护卫联队，职衔联队长。”三十来岁的男子立刻挺直脊梁，眼睛直视前面，双手摆在两腿外侧，不用看他身上紧贴在匀称身材的笔直军服，也能一眼看出他是个标准的军人。

这是个有些古板的军人。诺德给司督的第一印象就是如此。

“请坐。”司督再次伸手一引。

诺德没推脱，笔直地坐在椅子上。与在座的其他三人的随意相比，他的姿态让人觉得很难受，就像一大片绿中，突然塞进一团红，不仅融不进去，还显得格外刺眼。

南昆城的三个大型武力代表都在了，而且还是一起来的。

妮娜是个聪明的孩子，她去找琳的时候，便同时通知了艾米丽“大厅多了三个人”。所以，诺德刚坐好，艾米丽便端着茶具走上前——这已经成了司督待客必用的物件——摆好茶具后，她退了下去。

没有人说话，都在看着司督表演越加纯熟的泡茶技术。直到为桌上的四个杯子都满上的时候，司督示意他们喝茶，率先拿起茶杯，细细品味一番后，放下茶杯说：“你们找我有事？”

回答的是希特，三人中也只有他的身份最合适。小啜了一口茶，他直接说：“司督，我们需要你的帮助。”

司督看着希特，那眼神是说“你先说说，我再决定该怎么做”。

希特显然早已经做好准备，从南昆城的现状说起。

司督在南昆城外飘荡的二十多天里，王国军队已经临近南昆城。王国出兵的借口，是帝国袭击了王国一个子爵的采邑，还“残忍杀害了素有好评的某某子爵”。帝国唯一能肯定的是，那个可怜的子爵确有其人，而他的采邑也确实临近帝国，以及，他确实被杀身亡；但帝国得到的情报是，那个子爵的风平奇差无比，也许，他是被自己饱受剥削的领民宰了。

很拙劣的借口，但帝国无法应对，也没必要应对。就算将那个可怜的子爵的“光辉”事迹宣扬到整个大陆，王国还是会出兵。

这根本就是个早已策划好的局。

具帝国军部的猜测，王国这次的目标应该是南昆城。如果王国得不到南昆城，也会借着强大的兵力逼迫帝国割让一部分领土。王国想要的土地，应该位于南昆城附近，以方便他们下一次谋夺南昆城。

上一次帝国与王国的争端，是在十二年前。那次的两国争端，直接摧毁了司督所在的村庄。

十二年前，也是帝国丞相弗格斯。冯。洛佩兹正式踏入众人视野的一年。他以高超的政治手腕，迅速稳定了帝国的形势，也很快解决了王国的进兵，让王国退出了帝国的边界，帝国则寸土未失。

两个国家，换来的则是一纸约书，规定了双方要保持边界如今的状态十年不变。如今已是十二年后，王国并不算违约。

说来，王国还“仁慈”地将时间推迟了两年。

在司督离开南昆城的第十天，双方爆发了第一次冲突。

那一次是试探。

帝国除了在魔法上稳稳占着上风赢了王国，却在那次试探就失去了一千多个战力。这并不是件好事，加上常驻南昆城的两个超大型佣兵团，南昆城的战力才一万五千出头，折去那一千多人，南昆城在可掌控的兵力上，就只剩下一万三千多。

唯一值得庆幸的是，因为南昆城是帝国唯一的尚武城市，加入军队和佣兵团的，都是精锐中的精