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”

另一名船夫也说：“杜爷，附近只有石牌镇可以泊船，在野处泊舟十分危险。”

他不再坚持，点头道：“好吧，就在此地泊舟。”

石牌镇也叫石牌口，也称石牌市，是附近最大的市集，路通五县，市面颇为繁荣。镇在河南岸，分为上下两市集，下集有码头，也是石牌河泊所的所在地。

不是货船，河泊所的官兵仍然要登船查验，经过一连串的查问，船总算合法地取得泊舟的许可。

杜弘不想露面，坐在舟中养神，突听到船夫大叫：“向左靠，不然要碰上了……”

“砰”一声大震，船一阵摇晃，撞上了。

外面，船夫在怪叫：“好小子，你们到底会不会掌船？”

“啪”一声脆响，是耳光声，对方揍人的大汉怒叱：“闭上你的臭嘴！一耳光教训你该怎样知道规矩？”

接着，本船的几个船夫怒吼：“反了，理亏还要打人？拼了。”

杜弘坐不住，钻出舱急叫：“住手！有话好说。”

为首的船夫捣着左额，愤怒地叫着道：“杜爷，你看这些人讲不讲理？船……”

码头上，双方的船夫吵闹着要动手，一旁站着一个大牯牛似的大汉，敞开胸衣，粗大的双手叉腰而立，一双怪眼彪圆，抢着接口：“要讲理，到衙门里去讲。谁叫你的船停在这里？没撞翻你的船，算你走了狗屎运。哼！你再乱叫乱吠，太爷打掉你满嘴狗牙。”

救人如救火，杜弘恨不得插翅飞往潜山，但情势所迫，非在此地泊舟过夜不可，已经是心中焦灼，再一看大汉气势汹汹，不由火起，急步上了码头，沉声问：“你是说，不在衙门就不讲理？”

大汉见他身材高大健壮，人才一表，因此略有顾忌，但仍然大声说：“当然，你不服气？”

“你好嚣张。”他怒声说。

“你也想挨揍？”大汉厉声问。

“在下确有此意，你敢不敢？”

“太爷成全你。”大汉大叫，手一扬，耳光及体。

杜弘正在火头上，左手一抬护住头面，右手以牙还牙反击。

“噗！”大汉击中他的左小臂。

“叭！”他一掌同时抽在大汉的左颊上。

“哎哟！”大汉惊叫，倒退三步几乎摔倒。

对方的船上，接二连三跳上四名大汉，叫啸着怒吼：“这小子敢打人？丢他下江喂王八，打！”

舱门开处，有人钻出大喝道：“退回来！你们的皮痒了是不是？”

众船夫悻悻地退回，摩拳擦掌愤愤不平。

喝阻的人，是位年约半百，脸如重枣，剑眉虎目留了三络长髯的人，穿一袭蓝色长袍，颇具威严，向杜弘拱手道：“蠢夫们无状，小哥海涵。”

杜弘怒气全消，讪讪地说：“小可一时激忿，大叔恕罪。”

“好说好说，区区姓匡，名信。”

“小可姓社，名磊。”

“杜老弟好身手，那一掌快逾电闪。”

“大叔见笑了。”

“天色尚早，老弟情移至敝舟一叙。”

“小可……”

“幸勿见却，都是武林人，相见也是有缘。”

“恭敬不如从命，小可遵命。”

上了船，匡信伸手相挽，说：“请入内一叙。”

他一看对方伸出的大手，不由一惊，掌中心有一团赤影，中有金色的纹路，而且肌肉在抽紧，一看便知对方不怀好意。

他听说过这种掌，称为金丝摄魂掌。

他一阵迟疑，说：“小可有限不识泰山，罪过罪过。”

“你怎么啦？”匡信笑问。

“前辈是大名鼎