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把褚芙送出宮才不是因為心慈呢。

她固執地認為褚洲疼愛著他的妹妹，就像自己也嚮往著有朝一日能和阿兄相認。她以為自己把褚芙送出宮後，褚洲能高興。

褚洲高興了，她和秦遂的計劃才行得通。

可是他並沒有。

夜裡褚洲回來，和往常一樣抱著她親。他像是一隻大狗，把她的臉親得頰濕漉漉的。以芙擦掉唇邊水漬，推開他的臉，「左昭儀的事情你聽說了沒有？」

褚洲覺得掃興，不耐煩地踢開腳邊靴子。

「我打算明兒個讓太醫放出消息，就說她活不長了。天花又是種極易感染的病症，皇帝自然避而遠之，到時候把她換出宮去也就容易了。」

以芙說話的時候，褚洲的手指頭就有一下沒一下的撥動著她的耳垂。如炬的目光就從側邊盯著她的嘴唇，活脫脫一個大混球。

以芙臉一熱，心口亦堵上一陣氣兒。

「我和你說話的時候，你有沒有專心聽？」

褚洲拖著長音「嗯」了一聲，然後就沒了。

以芙扯著衣裳的褶皺，也不好自居功勞。她不知道說些什麼才能引起褚洲的注意力，正沉默的時候，褚洲隨口一問，「在宮裡住的挺好的，送外面去做什麼？」

以芙猛得抬頭。

褚洲看見她的眼睛燦若星子。

「大人這段時間忙，可能沒時間關注她。我前幾日派人去看了她，見她整日鬱郁著，過得很不好。」以芙不敢說出褚芙跟著皇帝嗑藥的事情，只是每次看到皇帝浮腫的眼皮和癲狂的神態，自然而然地想到褚芙。

「我以後就嫁給你了，自然把她當成小姑子看待。大人在外面忙著應酬交際，自然要把家裡的事情打點好，不讓你分心。」

褚洲意味不明地笑了笑。

「你以為她是我家人？」

以芙愣了愣，對上他似笑非笑的眼睛。

她突然就意識到，那一夜褚芙被她設計陷害，褚洲一句指責也沒有過。在褚芙入宮之後，褚洲也從未對這個妹妹履行過兄長的職責。

可她代替褚芙入宮是真！

褚芙奪走她的母親是真！

以芙發現自己從來看不懂褚洲心裏面的想法。她仰頭去看褚洲，「難道不是嗎？」

「本官沒有家人。」

也是的。他這一個向來目空一切，就連自己的親弟弟也不要，從前府邸里忠心耿耿的僕從都殺。能入得了眼的，也就他的父母了。

以芙覺得自己白費了心機，「知道了。」

褚洲見以芙像是只霜打的茄子，也就沒再鬧她。他摸摸蜷在身側的小人兒，仰面望著窗子裡的寥廓星空。

深宵時分，一盞燭火妖妖竄動。

隨著一聲聲古怪的哭嚎，千百盞燈籠在遊廊下飄飄擺動。小滿的膽怯從眼裡面漏出來，他匆匆走近內殿，嘴裡喊著，「大人！胡人打進來了！」

床上的小婦人動了動，還沒醒。

褚洲給她掖了掖被子，低喝一聲放肆。幽幽吹拂的幢幢輕紗里走出男人的身影，褚洲披起外衣，掃了一眼呆若木雞的小滿，「還愣著做什麼，走啊。」

外邊細雨霏霏。

褚洲走出殿門，見白晃晃將天地照得蒼白，甚至遠處黛色的山脈都染上一絲灰敗。褚洲讓奴才把宮裡的燈都滅了，只留下一盞。

「說吧。」

褚洲臉上落著兩道黑影，隨著紅唇的翕動，仿佛鬼面上的獠牙。小滿支支吾吾，「奴婢是從乾爹里聽來的……」

「乾爹？」

小滿忙不迭地，「也就是秦公公。戍守邊關的王將軍修書一封，寄到了宮裡驚動了皇上，說什麼胡人頻頻騷擾邊關百姓，還在五十里地