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说不定等过些rì子好了就给你送回来。”

沈瑞讪讪，心里却是松了一大口气。

这会儿功夫，两婢已经带了四房大管家过来，就是昨沈举人命令去跨院接沈瑞的那位。见到郭氏二人，管家躬身见礼。

“谁在灵堂上？”郭氏问道。

“大哥在。”管家回道。

“大伯呢？”

“老爷外感风寒，在书房歇着。”管家恭敬地回道。

昨rì才“烧七”，今rì并无客人吊祭，灵堂上只有僧道尼在做法事道场。沈举人既不在，郭氏这个做婶子的就没什么可回避的。沈瑾才十四，与郭氏幼子同龄，郭氏当然无需避讳。

灵堂上，一片素白，香烟缭绕，僧尼道吟诵不断。灵柩两侧，只孤零零地跪坐一人，显得有些寂寥。正是沈瑾，神sè木木，跪坐在灵柩旁，

因僧尼道吟诵声，直到郭氏与沈瑞近前，沈瑾才发现，忙站起身来：“婶娘与二弟来了。”

沈瑾面容憔悴，眼下一片青黑。郭氏扫了灵柩旁的蒲团一眼，又看了眼沈瑾手中的孝子棒，神sè寡淡道：“大侄儿还真是孝顺。”

原以为经过昨rì沈理的斥责，沈瑾应该乖觉，让出孝子之位，没想到他方才依旧跪坐在孝子位上。

沈瑾神sè涨红，沉声道：“不过是尽人子之责，不敢当婶娘称赞。”说到这里转头望向沈瑞道：“二弟现下既来了，也当尽尽心。”说着，他将手中的孝子棒双手递给沈瑞。

孝子棒又称丧棒，三尺来长、拇指粗细的竹体，上面用剪成月牙形的白纸缠裹。

沈瑞双手接过，兄友弟恭之类的模样不是做不出，只是未免与本主之前的xìng情相差太远，可莫名恶语相向又过于无礼，便只是默默接过，走到灵柩前将孝子棒放在身侧，随即跪倒在地，稽首三拜。

郭氏见状，亲自取了三根香，递给沈瑞，道：“给你娘上柱香。”

沈瑞低声道了一声谢接过，在灵前再拜后，给孙氏上了香。郭氏担心沈瑞身体，柔声道：“你身体未愈，尽心就好，不要让你娘惦记，先跟婶娘回去。等过两rì身子结实了出来。”

沈瑞晓得，顺着郭氏的意思自己会过的轻松些，可还是摇头，正sè道：“侄儿是孝子，为母守丧本是应有之义。前几rì侄儿长辈们体恤不怪罪，侄儿已是愧疚难安，如今已痊愈，正当好好陪娘亲走完这最后一程。”

郭氏如何能放心得下，不赞同道：“你的孝心不在这个上，你娘就你这半点骨血，你只是养的好好的，就是你的孝心。”

郭氏是好意，可沈瑞早已经有了打算，走到郭氏身边，小声说道：“婶娘，侄儿先前只是饿的狠了，才昏了两rì。如今穿暖吃饱，再也不怕的，婶娘还是成全侄子这片孝心。”

郭氏依旧不松口，沈瑞叹了一口气，压低音量道：“总不好只让大哥一人尽孝。”

郭氏瞥了沈瑾一眼，才迟疑地点了点头：“那你就在这里守孝，婶娘先回去，等到了吃药的时辰，婶娘再使你来接你。”

郭氏没有回客院，而是被沈瑞劝回她自己家。她毕竟是五房当家娘子，身边还有个半岁大的幼女，陪了沈瑞两rì已是不容易。不过到底不放心，还是留下贴身婢子看顾沈瑞，嘱咐了再嘱咐方离开。

管家送郭氏离开后，看了看灵堂上缄默不言的两位小主人，心下很是不放心，去书房找沈举人，想要禀告此事。一是怕两位小主人发生争执，闹出笑话；二也是担心沈瑞大病初愈，熬不住守灵之苦。

经过昨rì那一出，沈家宗族里都看着，沈瑞真要有个万一，这四房的名声就要坏了。要知道昨rì来的可不单单是沈氏族人，除了乡邻之外，官府中人也来了不少。内宅的事情，虽没有闹