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席间，管世敦谈了到六枝招长工和买耕牛、马群之事。说有知府程大人给六枝县令的信函。

李邦主：“你招长工我帮不到忙，买耕牛、买马群没问题。我们就走那一方，把船吆起一路，我知道几处卖耕牛的大市。你赶两场，找到牛偏耳就顺利的解决了。马群的事。我问问帮中其他几位负责的就打听得到，特别是临近战场的那边。后两件皆好办。”

首先大家去了牛场，在那里，找到了几个牛偏耳，顺利的买到二百五十头耕牛，价格比重庆便宜一半，由向志平与王长利押运，坐李邦主的船先到合州，接着便到六枝，找到程县令，递上程大人的信函，谈明来意，程县令满口答应，立即叫师爷拟告示，在县城和四乡张贴，管世敦给罗家伦、李万春交代，让他们在这里等几天，带他们坐李邦主的船去合州，估计可能人数有超过，只要不突破四千人都可以。并留下足够的费用。

然后和李邦主、王长顺西北行，去到一个叫小海子的湖边，找到了李邦主的熟人，打听到出卖马群的王老板。

那位熟人介绍了管世敦和李邦主后，便因事离开了。

李邦主：“王老板，据我的朋友介绍，你有出售马群的打算，我们特来会会王老板，看看能否谈得拢。”

王老板：“我早就闻李老板的大名，所以才托他找你，看来管老板是买主。我的马群在小海子边，约一万五千匹马，是川西马与贵州马的配种，具有耐高寒、能粗放的特点，驮力、輓力都不错，也有人来看过，正逢一支官军路过，受到惊吓，再没来了。

管世敦：“听王老板讲，小海子定是水草丰美适于牧养之地，为什么想出售马群呢？”

王老板：“其实我不是老板，我只是老板的一个管事，我西边不远是昭通，南边是曲靖，是官军南下的渠道，也是吴三桂北进四川的必经之路。大军南来北往，时常有小股兵卒在此出没，吴三桂的军队也在这附近出现过，搞的人人自危，人心惶惶，老板吓得不敢来，硬要我来帮他处理了。”

管世敦：“兵荒马乱的，谁敢来这里？我们从重庆来，不晓得这边的情况，进入黔西才晓得这是个凶险之地，是不可久留之地。这样吧，你带我们去小海子看看，回来的路上我们就谈一下，行就成交，不行，我们立即走，这可不是好玩的地方，买马事小，性命是大。”

王老板：“好吧！”

小海子不远，不到半个时辰便到了，所谓小海子莫过于内地一个几百亩的大堰塘，只是它周围是草场，他的马群被一个大竹篱笆围着，与上一批的情况差不多，因系杂交品种，皆很壮实，成年马与其它马各占一半，秋驹特别多，有一千多匹，半岁到两岁的占的比例也大，也约一千多，管世敦分析，可能母马多，果然是这样，接近四成，成年马五成，马是好马，其中有一群枣红马。总的来说是不错的，于是管世敦问道：“王老板，你的马群喊价多少？”

王老板：“老板说少了三万两不卖。”

管世敦：“三万两，如果说在清平世界，你喊四万两我都不会说高，现在是什么时候，是兵荒马乱，是刀光剑影，是血肉横飞，人们避之惟恐不及，看来你为什么卖了这么久都卖不出去，价钱太高就是根本原因。这么说我是有心来买，你无心卖，我只好另看一处苗王的马群。但愿菩萨保佑你和你的马群平平安安。李邦主，我们往南到苗王寨去。”

李邦主：“我说你们老板太死心眼。哪有做买卖的不讨价还价？”

说着起身准备离开。

王老板一看好不容易等来个买主要走，忙拦着：“管老板、李邦主。有话好商量嘛！有话好商量嘛！”

管世敦：“怎么商量？你们老板把价定的死了，非三万不卖。同时，他人又不在，你又做不了主，怎么商