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姜小乙離去後，劉楨艱難地從地上爬了起來。他握住剩下那半瓶藥水，扶著牆壁，踉踉蹌蹌走到廟外。使出僅剩的力氣將那半瓶藥水扔到房頂，藥水撒開，散在乾草瓦片之上。

從破廟趕回城裡，天已破曉。

姜小乙回到農舍中，查看肖宗鏡的狀況，他脈象平穩，氣息安定，身上細小的傷口都好了大半，只剩下淺淺的紅印。姜小乙長呼一口氣，側過頭，偶見屋外天光乍現，照著青色的晨煙裊裊旋上，幾隻早起的鳥兒穿過光芒，不知飛向何處。

姜小乙泄了力氣，緊繃的神經漸漸鬆散。

她實在太累了，疲憊侵襲而來，她的神志不自覺地恍惚起來。

不一會，她靠在床頭睡著了。

不知過了多久，她指尖一顫，倏然驚醒，發現有人抓著自己的手腕。回過頭，肖宗鏡已經睜開了眼睛。姜小乙心中一喜。「大人！」她怕肖宗鏡認不得她，忙道：「大人是我，我用這副商戶的樣子送你回來的。你終於醒了，我先就去弄點食物來，大人稍等。」

肖宗鏡抓緊她，他剛甦醒，聲音極為低啞。

「……這是什麼地方？」

姜小乙道：「這是冀縣城東的一處民宅，我怕客棧有眼線，不穩妥。大人放心，這裡很安全。」

肖宗鏡又道：「……你是如何脫身的？」

姜小乙把事情經過與他講述一遍，有意省略了劉楨和張青陽的部分。「大人，那姚占仙其實沒有參與此案，只是與人另有冤讎罷了。他本就不想與朝廷為敵，就把我們給放了。」在肖宗鏡聽到蔡清才是此案真正同謀之時，本就難看的臉色又黑了幾分。

「重明鳥，蔡清……」

姜小乙把藏軍餉的地點也告訴了肖宗鏡。

「地點我已去查過了，沒有問題。大人傷還沒痊癒，還是先修養一下吧。」

「我沒事。」肖宗鏡想起什麼，沉聲道：「神珠峰上，你為何不聽我的命令？」

姜小乙心道你怎麼還記得這事呢？

肖宗鏡:「侍衛營雖不是軍隊，但也是令行禁止，紀律嚴明的。」

姜小乙連連點頭：「是是是。」

「你聽進去了嗎？」

「聽了聽了，大人放心，沒有下次了。」

肖宗鏡明知她根本沒把這話當回事，可也拿她沒辦法，現下也不是說教的時候。

見肖宗鏡撐起身體，姜小乙伸手幫忙，扶他坐了起來。他頭髮未束，彎曲著垂在臉龐，偏過頭來。他們離得太近，姜小乙覺得，他此時被遮擋了一半的視線，反倒比往日更為深邃了，簡直一眼就釘進她的骨頭裡。

他低聲發問：「那人不像個軟骨頭的，為什麼如此輕易就招供了，你動大刑了？」

姜小乙知道他說的是裘辛，不自覺做埋頭狀，手本來扶在他胳膊上，也悄悄拿開了。

「沒……」她斟酌著說道，「可能是他與大人交過手後，覺得沒什麼希望了，與其硬撐，不如就招了。」

又是片刻安寧，姜小乙心中惴惴，她總覺得肖宗鏡似乎察覺到了什麼，可他也並沒有再往下問。

姜小乙試探地問道：「大人，裘辛關在柴房裡，要弄醒他嗎？」

肖宗鏡搖搖頭，道：「現在沒空審他，軍餉要緊，前線正在交戰，片刻耽誤不得。」

他盤腿而坐，調息片刻，臉色轉好，便前去南赤灣港口檢查軍餉。

軍餉確認無誤後，他又找到冀縣新任縣令劉叔范，讓他派人看守。

忙活了大半天，姜小乙肚子餓得咕咕叫。

「大人，要不先吃點東西吧。」

肖宗鏡道：「你先去吃，我要去南軍調兵過來押運軍餉，大概兩日回來，這期間你留守此處。