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姜小乙看見很多次，肖宗鏡獨自坐在營房中，桌上放著待理的事務，和一盞清茶。他經常分心，看著茶水發呆，不知在想些什麼。

戴王山倒是活躍依舊，他找到姜小乙，接連催促她有關觀果的事。姜小乙明確告訴他：「現在我真的沒辦法，我的人不見了。」

她沒有說謊，這次姜小乙回京第一件事就是去找達七。

但達七不見了。

姜小乙自然不知道，達七離開天京城已經幾個月了。他擔心文鑒成父女，當初從韓琌那問到他們的下落後，不久便出發了。

後來姜小乙又去找徐梓焉。

然後她驚訝地發現徐梓焉也不見了。

綠柳說，他也走了幾個月了。

夜幕降臨，姜小乙立於朱雀大道，周圍人流竄動，燈影綽綽。她恍然發現，原來世間許多的緣份，都在命運不知不覺的操弄中，煙消雲散了。

立夏過後，天越來越熱，燥熱的暖風帶來了兩個不好的消息。一是藏匿許久的錢蒙終於有了動靜，他離開深山，帶兵向齊州進發；二是南方發生了瘟疫，中心似乎是一座叫洛水的小城。

消息傳到天京，滿朝文武的注意都放在錢蒙身上。

眾人都認為，齊州尚有駐軍，還能撐一段時日，朝廷只要立即派兵馳援，錢蒙便是腹背受敵，定不久矣。

這次朝會只分出一點時間給洛水城。

據說這次瘟疫與水源有關，郭技與丹木基決戰洛水，死了太多人，屍首堵住河道，無人處理，加之今年天氣又出奇的熱，屍體紛紛腐爛，污染了源頭。

「陛下不必擔心。」上奏官員說道，「豐州駐地已經派兵將瘟疫區域圍住，任誰都不能出來。」

永祥帝道：「圍住？」

「陛下，青州剛剛結束戰爭，若傳來瘟疫，再生動亂，朝廷恐怕分身乏術。圍住疫區，不使病氣蔓延，乃為上策。」

永祥帝：「那疫區百姓……」

官員頓了頓，道：「啟稟陛下，瘟疫目前影響三城，都是棄城，民眾所剩不多。」

永祥帝沉默許久，緩緩道：「減免此地賦稅，發放錢糧物資。」

官員：「是。」

說了幾句，又回到了錢蒙身上，最終討論的結果，乃郭技領主帥位，帶兵前往齊州。

下了早朝，肖宗鏡回到侍衛營，意外地遇到了戴王山。

戴典獄笑眯眯道：「下官來找大人討杯茶，不知大人賞臉否？」

一張方桌上擺了兩盞清茶，戴王山還真品了起來。

「肖大人怎麼沒去兵部？」

「我為何要去兵部？」

「自然是討論出征之事。」

「此次出征，我不會隨行。」

戴王山一頓，笑道：「肖大人還真是放心郭將軍啊。」

肖宗鏡不言，戴王山看著他愈瘦的臉頰，淡淡道：「你是想去洛水？」

肖宗鏡挑挑眉，道：「有時候我甚至覺得，這滿朝上下，最了解我的人就是你。」

戴王山疊著腿，晃了晃手中的茶盞，忽然冒出一句：「肖大人，我有沒有跟你提過，其實我爹也做過官。」

肖宗鏡：「哦？」

戴王山：「不過與令尊肯定沒法比，我爹只是個小小的村官，管百十戶人家。我爹跟我不一樣，是個又蠢又笨的老好人，所有村民都能騎在他頭上。我九歲那年，莊稼歉收，村民不願繳糧食納稅，逼著我爹少報各家田畝。我爹不敢，他們就在我家門口倒泔水和糞便，每日每夜又哭又鬧。後來我爹實在沒辦法，只得答應。在他前往縣城的那日，我偷偷去了鬧事的一家，剝了他們一家六口的人皮掛在村口的樹上。等我爹回來的時候，每一戶的糧食都已準備好