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路口有個體格健壯的山匪，聞言哈哈一笑。

「一群手無縛雞之力的廢物，還敢怪爺們的地方不行？」

後面的人壓低聲音：「明書，你小聲點，都被人聽見了！」

這位叫明書的年輕人甩了一把鼻涕，扯著嗓子吼：「聽見又能怎樣！鬼地方就是鬼地方！哎喲！若早知今日，咱們何苦來此，何苦來此啊！悔死我了！我的少爺欸——！」

那山匪不耐道：「容你們在這辦喪事已是寨主仁慈，休得拖拉！」

明書瞪眼：「什麼仁慈？我們明明交了百兩銀子，連口棺材也不給，這叫仁慈？！你們簡直就是土匪！」

那人哈哈大笑。

「不然你以為爺們是什麼？」

他笑過之後，拔出刀子：「再廢話一刀剁了你們！快把人燒了，滾出狼頭寨！」

眾人被震懾，明書哽咽兩聲，道：「長三，跟我過來。」

兩人去靈堂抬出屍首。

能看出這位「少爺」生前沒少遭罪，叫人打得青一塊紫一塊，渾身沒幾處好地方，臉腫得厲害，瞧不出具體模樣，只能勉強看出是個二十出頭的年紀。

他們將屍首放到柴火堆上，點火點了半天也沒著，山匪罵罵咧咧走來，把人推開，自己低頭鼓搗了片刻，燒起兩張紙。

一隻手抓住他的手腕，山匪罵道：「滾開點！」

沒人回應，手還被拉著，山匪抬頭：「讓你們——」他驚訝發現，所有人都躲得遠遠的，瞪著眼睛看著他身後。

那目光太過驚悚，看得他汗毛豎立。

「……怎麼了？」

這手是誰的？山匪緩緩扭頭……柴火上的屍首，已半身俯下火架，冰涼的手掌拉著他的手腕，披散的發間，是迷離的雙目。

山匪臉色慘白，兩腿一顫，坐到地方，慘叫一聲。「鬼、鬼啊！有鬼啊！」腳下連踹幾步，轉身跑掉。剩下那七八個人，嚇得抱在一團哭了起來。還是明書膽子大一些，抻著脖子問：「少、少爺……是你嗎少爺？你沒死嗎？」

沒人回應，那人摔到地上，看著被山匪丟在一旁的微弱的火苗，再次閉上了眼睛……

有了目標後，姜小乙一路順利，於九月初抵達撫州。

她從西南方向進入撫州，路上穿越了洄州，此地杳無人煙。她原以為進了撫州人會更少，結果卻大出所料，撫州百姓眾多，山腳下面的城鎮甚至比閩州還熱鬧。

姜小乙為方便行事，進城前換了一番面貌，偽裝成準備投奔山寨的流寇。她向城裡打聽山寨如何走，居民爽快地告訴了她。

「從北門出去，一直往前走就能進山了。」

姜小乙牽著馬離開北門，走了大概二十里，驚見一片廣袤無垠的紅海灘，煙波浩渺的蘆葦盪內，千萬飛鳥起起落落，雄偉波瀾。

她喃喃道：「這地方可真美啊……」

又走了半個多時辰，她進了山，順著小道一路向上，半山腰處有一茶棚。時值正午，太陽晃得厲害，姜小乙要了一壺茶，略作歇息。

整個茶棚就她一個客人，店家無聊，竟與她閒聊起來。

「小兄弟一個人來的？」

「是。」

「來幹嘛的？」

姜小乙心中警惕，但笑不語。

店家樂道：「不用如此緊張，走到這的，基本都是投奔山寨的，誰不知道呀。」

姜小乙道：「哦？來投奔之人多嗎？」

「多了去了。」店家道，「天天都有，背靠大樹好乘涼嘛。」

姜小乙抱拳道：「小弟初來乍到，對此地不甚了解，可否請閣下多說幾句。」

「你一個匪寇，怎麼說話文鄒鄒的。」店家倚在桌旁嗑瓜子。「