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南邊的拳宗，北邊的驚鴻影，東邊的東海神劍，西邊的極樂尊，這四位高手在江湖揚名已久，因為他們常年活動的區域分別在東南西北四個方位，便有人為他們冠了一個「四方神」的尊號。

雖被擬了統稱，但其實這四人並不相熟。拳宗姚占仙姜小乙已在虹舟山見過了。極樂尊聽說是一名雲遊僧人，擅長醫術藥理，經常出沒在胡西一帶，遠離中原。而東海神劍霍天效命於青州軍首領周壁，也是眾所周知之事，想來用不了幾天就要被肖宗鏡拉到檯面上討論。

這三人行走江湖，也許個人立場不同，但所做所為差不多也稱得上是坦蕩磊落……唯有驚鴻影，行事風格與上面三人截然不同。他是江湖上名聲最響的殺手，且他殺人從不設限，不論是達官貴人還是窮苦百姓，不論是武林高手還是老弱婦孺，只要是他接下的生意，必然追殺到底，絕無活路。

因為他下手極快，來去如風，無從防範，所以被人起了「驚鴻影」這麼一個稱號。

按理來說，此等為錢賣命之徒不容易受到人們的追捧，更不會與姚占仙這樣的正派人物放在一起談論。事實上，最開始時驚鴻影的名聲的確很差，所有人都在等著他栽跟頭，遭報應的一天。可是，一年又一年過去了，他無一失手，無一破綻，官府拿他沒辦法，仇家拿他亦沒辦法。

漫長的歲月和大大小小百餘件血案為他換來了響亮的名氣，他的江湖地位也逐漸升高，成為名動一時的人物。

不過……

「你不是說你義父已經死了幾年了，可……」

這兩年雖然驚鴻影聲音減少，但依然有活動的跡象。

「近幾年的生意都是我去做的。」徐梓焉無奈道，「我義父一走了之，卻留了個爛攤子給我。他手下還有幾百名死士，都是我義父撿來的孤兒，從小培養，只會在暗夜裡行走，殺癮甚重，根本過不了普通人的生活。現在他們奉我為新主，我還要定期尋些買兇的生意給他們。」

「原來如此。」姜小乙懂了，「原來你說的束縛就是這個。」

「沒錯。」徐梓焉道，「我一直在等一個機會，我要給他們找一個新的主人。」

姜小乙問:「什麼樣的主人？」

「既能滿足他們的殺欲，又不會讓他們白白送死的。」徐梓焉托著臉，思索道：「其實，我曾考慮過十殿閻羅。」

姜小乙脫口道：「不行！」

徐梓焉看過來，姜小乙支吾道：「呃……我、我聽說過這個人不少事跡，此人心狠手辣，無情無義，絕非上佳人選！」她不自覺地打起自己的小算盤。「其實，你若真有此類想法，我倒是有個推薦。你可聽說過皇城侍衛營？他們當家的義薄雲天，待下屬極好，你將人送去，他不會虧待他們的。」

「皇城侍衛營倒是聽說過，義薄雲天……哈，這個詞聽著跟我們不太搭調呀。」

「紫嫣……」

徐梓焉笑道：「不過，真想不到你對朝廷之事如此了解，之前是我小瞧你了。」

姜小乙：「實不相瞞，這些組織我都略有接觸，你若有心，我來牽線。」

徐梓焉伸過手，摸了摸姜小乙的臉蛋，媚聲道：「認識公子可真是值得。」他笑著道，「不過，最近年關，手下人開銷甚大，我現在沒空想這些，得先去尋一筆大買賣才行。等把他們餵飽了，我再考慮一下皇城侍衛營吧。」

屋外白雪紛紛，上一次下雪時還夾雜著雨水，這一次天徹底冷下來，雪反而變得柔和輕軟，翩翩而下。

姜小乙回到宮中時，雪剛剛停。

她裹了裹衣裳，在雪地里走出一道長長的腳印。

周圍十分安靜，大雪吸盡了風聲，整座宮廷都被禁錮了。一直走到侍衛營門口，姜小乙聽到一點聲響，好