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圖上演習和研究會就這樣結束了。參戰部隊的許多軍官對中途島作戰計劃的各個方面都不滿意，許多重要問題也沒有得到解決。有些軍官私下議論，認為聯合艦隊司令部似乎嚴重地低估了敵人的能力。但沒有人敢在會上公開地提出這樣的指責。而且在相當大的程度上作戰部隊的指揮官們自己也犯有過分自信的錯誤，南雲部隊確實就是如此：我們完全相信自己的實力，即使沒有戰列艦部隊的支援，我們也能獨力粉碎敵人的艦隊。

在作戰研究會結束時，山本海軍大將號召聯合艦隊盡最大努力，爭取作戰成功。他說：

&ldo;由於第一階段作戰進展順利，我們已經建立了不可戰勝的戰略地位。但是，如果我們採取守勢，這種戰略地位是不能維持的。為了牢固保持這個戰略地位，我們必須連續攻擊敵人的薄弱點。這就是我們在第二階段作戰的中心目的。&rdo;

三、珊瑚海海戰

(原編者按：本節用東經日和‐11時區時。)

在研究中途島作戰計劃和進行圖上演習的同時，在大約三千海里外接近澳大利亞北東的地方，正在發生一些對中途島作戰深有影響的情況。井上成美海軍中將的第四艦隊，對索羅門群島的圖拉吉和紐幾內亞東南岸的莫爾茲比港發動了計劃已久的攻略作戰。這次攻略作戰終於導致了5月7日的珊瑚海海戰。

按1月份的原訂計劃，在3月初占領萊城和薩拉莫阿之後不久，應即發動對圖拉吉和莫爾茲比港的攻略作戰。但是，由於在澳大利亞南東海域出現了估計由兩艘大型航空母艦、四艘重巡洋艦和十多艘驅逐艦所組成的一支美國海軍部隊，聯合艦隊司令部決定推遲這一作戰計劃，以待從南雲部隊抽出一個航空母艦戰隊和幾艘重巡洋艦來加強第四艦隊。這些增援部隊主要是，第五航空母艦戰隊(&ldo;瑞鶴號&rdo;、&ldo;翔鶴號&rdo;)和第五巡洋艦戰隊(&ldo;妙高號&rdo;和&ldo;羽黑號&rdo;)。它們在4月底才到達第四艦隊的駐地特魯克基地。另外，為了實施這次作戰，聯合艦隊把&ldo;祥鳳號&rdo;輕型航空母艦也撥給了第四艦隊指揮使用。

由於第五航空母艦戰隊和第五巡洋艦戰隊部預定要參加中途島作戰，井上海軍中將就趕緊行動起來。他的作戰計劃要求5月3日占領圖拉吉，一個星期後，對莫爾茲比港發動主攻。從拉包爾出發的輸送船團將由兩支主要水面部隊護航，一支是由後藤有公海軍少將指揮的、包括&ldo;祥鳳號&rdo;航空母艦、四艘重巡洋艦和一艘驅逐艦組成的直接掩擴部隊；另一支是由高木武雄海軍中將指揮的，包括&ldo;瑞鶴號&rdo;、&ldo;翔鶴號&rdo;航空母艦、第五巡洋艦戰隊的兩艘重巡洋艦和六艘驅逐艦組成的機動部隊。航空母艦的航空兵作戰由第五航空母艦戰隊司令官原忠一海軍少將指揮。這兩支部隊已經分別在4月30日和5月1日從特魯克出發。

圖拉吉登陸作戰於5月3閂如期順利完成。次日，莫爾茲比港攻略部隊分乘十四艘運輸船，在一艘輕巡洋艦和六艘驅逐艦護航下從拉包爾出發，駛往莫爾茲比港。當天，敵艦載機空襲了圖拉吉，擊沉擊毀了幾艘日本小船。圖拉吉遭到空襲一事，說明附近有一支敵特混艦隊。在索羅門群島以北較遠地方的高木海軍中將的機動部隊，立即急速南下尋敵。

5月6日晨，高木部隊緊靠索羅門群島從南東駛入珊瑚海。

7日拂曉，從航空母艦上起飛的搜索機不久報告說，在日本航空母艦以南大約一百六十海里的地方發現了有一艘航空母艦的敵特混艦隊。&ldo;瑞鶴號&rdo;和&ldo;翔鶴號&rdo;的攻擊部隊共七十八架轟炸機、魚雷機和戰鬥機立即起飛，在飛抵日本飛機報告的