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這份極其重要的電報因經由&ldo;利根號&rdo;轉發，旗艦&ldo;赤城號&rdo;收到時稍晚了幾分鐘(原編者按：文件表明，收報時間是有矛盾和不準確的。南雲部隊的官方報告在概述這次作戰時說，&ldo;大約在5點&rdo;(中途島時間8點)收到了這份電報。這個時間從該報告提到的詳細作戰日誌的記載上看，顯然是不準確的。作戰日誌肯定南雲將軍緊接著在7點45分和7點47分向部隊連續發出了命令，這說明在此之前收到&ldo;利根號&rdo;搜索機的報告。作戰日誌還提到&ldo;利根號&rdo;飛機發來的其他電報，並註明了發報和收報時間，其中多數電報的收報和發報的時間是相同的，少數電報稍晚一點，但也不超過十分鐘，這顯然是因轉發而遲到的。(見《第一航空艦隊1942年6月15日第六號作戰詳細報告》第6頁，第28-32頁，也可見於美國海軍情報局出版物opnavp32-1002號關於上述報告英譯本《中途島海戰日本紀實》第7頁，第13-16頁。))。&ldo;赤城號&rdo;艦橋上的南雲海軍中將和他的幕僚收到這份電報時猶如晴天霹靂。直到這時為止，沒有人預料到敵人的水面部隊競可能出現得這麼快，更沒有人預料到敵人的軍艦就在附近待機伏擊我們。現在，整個形勢發生了變化。

情報參謀小野海軍大尉立刻在海圖上查明了敵艦位置，估量了敵我距離，敵人離我們恰好二百海里!就是說，敵人處於我飛機的攻擊圈內，但是，如果敵部隊中有航空母艦的話，我們也處於敵攻擊圈內。現在的重要問題是：敵軍的組成如何?是否有航空母艦?

搜索飛機報告完全沒有說敵軍究竟包括哪些兵力。這使南雲海軍中將、草鹿參謀長和參謀們既擔心，又惱火。&ldo;十艘軍艦，好象是敵艦&rdo;，說得很不清楚。顯然，這些軍艦隻能是敵艦，但包括哪些艦種呢?

7點47分，&ldo;赤城號&rdo;發電嚴令&ldo;利根號&rdo;搜索機：&ldo;查明艦種並保持接觸。&rdo;

由於發現敵水面部隊，兩分鐘以前，南雲海軍中將已經採取另一行動。為了準備第二次空襲中途島，從?點15分開始，&ldo;赤城號&rdo;和&ldo;加賀號&rdo;原留在第二攻擊波的魚雷機隊匆忙卸掉魚雷，換上八百公斤炸彈。到這時，換裝彈藥的作業已經完成大半了，可是現在，迫切需要做好準備，以便萬一&ldo;利根號&rdo;飛機再來報告證實了敵艦隊對南雲部隊是真正的威脅時，好迎擊它們。所以，7點45分，南雲海軍中將命令這兩艘航空母艦立即停止彈藥換裝工作，並命令整個部隊準備攻擊敵艦。

7點58分，&ldo;利根號&rdo;的搜索機報告，敵艦改變航向，現在的航向為080°，但仍未報告艦種。對此，南雲的參謀們急得發火。8點正，&ldo;赤城號&rdo;命令&ldo;利根號&rdo;搜索機立即報什敵艦隊兵力組成情況。

最後在8點9分，答覆來了：&ldo;敵艦為五艘巡洋艦和五艘驅逐艦。&rdo;

小野情報參謀洋洋得意地說：&ldo;跟我想的一樣，沒有航空母艦。&rdo;隨手把電報遞給了草鹿參謀長。草鹿參謀長的反應是，如果敵艦隊中沒有航空母艦，南雲部隊可以放心稍後去收拾它們，現在首先應該殲滅中途島上的敵航空兵力。但8點9分的消息所帶來的寬慰沒能維持多久。8點20分，&ldo;利根號&rdo;的搜索機又報告說：&ldo;敵艦隊毆後好象有一艘航空母艦。&rdo;

這個報告使&ldo;赤城號&rdo;艦橋上的每一個人都緊張起來。但是，因為說的是&ldo;好象&rdo;，