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八、&ldo;飛龍號&rdo;奮戰

敵人的炸彈使&ldo;赤城號&rdo;不能行使旗艦的職能後，第八巡洋艦戰隊司令官阿部弘毅海軍少將在他自己的旗艦&ldo;利根號&rdo;重巡洋艦上就當然臨時擔起了對南雲部隊的指揮。與此同時，第二航空母艦戰隊司令官山口多聞海軍少將接替了指揮空中作戰，因為山口海軍少將的旗艦&ldo;飛龍號&rdo;航空母艦，是在這次敵機猛烈攻擊中唯一沒有受到損傷的航空母艦。

山口海軍少將是日本海軍中的第一流將領。他在海軍學校畢業時，成績是全班第二名。他跟那些不能把課堂上的才能轉用到戰鬥中去的高才生不同，他勇敢且富有遠見，是一位頭腦清晰而又能當機立斷的剛強的指揮官。

雖然敗局已定，但只要我們還保存一點戰鬥力量，就必須繼續打下去。阿部海軍少將立即命令第十驅逐艦戰隊司令官木村進海軍少將帶領&ldo;長良號&rdo;輕巡洋艦和六艘驅逐艦，守衛著受傷的三艘航空母艦。南雲海軍中將及其幕僚轉移到&ldo;長良號&rdo;後，&ldo;長良號&rdo;成了南雲的旗艦。在每艘受傷的航空母艦旁邊都派有兩艘驅逐艦掩護，並準備好一旦任何軍艦必須棄艦時轉移其艦員。南雲部隊的其他兵力，以&ldo;飛龍號&rdo;為中心，繼續逐漸北撒。

必須分秒必爭。山口海軍少將決定，馬上發動對美國航空母艦的進攻。10點40分，由十八架俯衝轟炸機和六架0式機組成的攻擊隊，在&ldo;飛龍號&rdo;飛行分隊長小林道雄海軍大尉帶領下起飛。小林海軍大尉一直隨同南雲部隊參加了歷次作戰。小林攻擊隊從四千米高度飛向敵艦。在飛往目標途中，他們發現美艦載機正在返航。小林示意他的飛行員悄悄地跟蹤敵機。可是，有兩架護航戰鬥機輕率地撲向敵魚雷轟炸機，使小林護航部隊只剩下四架。式機。在離目標還相當遠的時候，他的機隊遭到了敵戰鬥機的攔擊，損失很重。但是仍有八架俯衝轟炸機飛抵目標上空，實施攻擊，其中兩架被敵巡洋艦和驅逐艦擊落，但另外六架俯衝轟炸機沖向敵航空母艦，投彈命中，使敵艦起火，濃煙滾滾。

在這次攻擊中，包括小林的飛機在內，損失了三架戰鬥機和十三架俯衝轟炸機。返航的五名轟炸機飛行員只帶回了零星的報告，所悅的情況很不完整。這些報告概括起來是他們一共投了六顆炸彈，但不明命中了幾顆，或者說法不一。他們說，擊落了大約七架戰鬥機。但是，在有一點上他們是一致的，那就是一艘敵航空母艦失去了航行能力，他們看到這艘航空母艦升起了巨大煙柱。山口海軍少將斷定，這艘航空母艦至少中了兩顆二百五十公斤炸彈，受了重傷。

山口並不知道，&ldo;約克城號&rdo;(挨炸的就是它)上的損管隊幹得很出色，到14點達艘航空母艦靠自己的動力，又能以十八節航速行駛了(據本書日文版第192‐193頁載：12點左右，小林的攻擊隊十八架俯衝轟炸機，在戰鬥機掩護下，到達&ldo;約克城號&rdo;以西大約二十海里的上空。他們在這裡遭到了美國戰鬥巡邏機的截擊(美航空母艦有雷達，預先發現了日本飛機)。結果，只有八架俯衝轟炸機逼近目標。其中，第一架立即被高射炮火擊落，第二架投彈命中了&ldo;約克城號&rdo;飛行甲板的升降機附近；第三架投彈後被擊落，炸彈剛剛炸中艦尾，使艦上的炮手遭到傷亡，並引起了小火災。還有三架俯衝轟炸機也投了彈，其中一顆命中了飛行甲板右舷中部，另外兩顆炸彈中有一顆遠彈，另一顆是近彈。這三架飛機投彈後，都墜入海里了。第七架俯衝轟炸機投彈擊中了前部升降機，並引起火災。這架飛機也在投彈後被擊落。在這次攻擊中，日本攻擊隊一共投中丁三顆炸彈