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o;你就是你。我不想看到你因為奴隸的身份而改變自己。&rdo;

盧卡斯抬了抬眉毛，老實地丟開磨石。

赫倫寫完訴狀，交代奴隸送到法院。他覺得很疲憊，走到中庭里透透氣。

塞涅卡的丟失，蘇拉的瘋狂，像一團烏雲團聚在胸間，久久不能驅散。一種隱晦的殺意從暗處襲來，黏著在他身上；他難以撇清。

羅馬的降雪告一段落。太陽被擋在巨雲之後，陽光如寬寬窄窄的刀鋒、從雲的邊緣傾瀉而下。初雪之後尚為灰濛的天，被這幾記光刀分割開來，形成許多淺黃的色塊。

冷雪後的暖陽，比夏季的驕陽還顯得溫熱。

弗利緹娜推著范妮來到中庭。她為主人套棉靴、披斗篷，為她戴上黑氈帽。

范妮的黑曜石就隱遁在帽沿之下，收斂起光澤，像一枚暗沉的鐵塊。她瘦得形銷骨立了，臉頰的紅潤不復存在。

她每天都會睡很長時間，眼圈卻是疲憊的青黑色。她的靈魂好像越來越遠了，名貴的湯藥也留不住她。

所有的奴隸都安慰她，哄她說病會好。只有赫倫知道，她將要入土了。

赫倫走到她身邊，伏下身親吻她的手背。

閉著眼曬太陽的范妮驚醒了。她下意識縮回手，一低頭就看到兒子在沖她淺笑，眼神有些複雜。

&ldo;赫彌亞……&rdo;她驚奇地說，&ldo;你回來得真早。卡普亞的雪景好看嗎？&rdo;

&ldo;簡直美極了！比神廟壁畫上的天國還要美！&rdo;赫倫不打算告訴她真相，假意興奮地說。他不想讓病重的母親遭受噩耗的衝擊。

&ldo;那裡富得流油，房屋也是溫暖的木屋，裡面還有壁爐，積雪就像奶油一樣白！&rdo;

&ldo;卡普亞是受神明眷顧的地方。&rdo;范妮的眼瞳泛起流轉的水汽，但很快壓制下去。

&ldo;我和普林尼就去過那裡……在你還沒出生的時候。&rdo;

她提到亡靈的頻率越來越高了。在通靈者眼裡，這是死神召喚的一種預示。

&ldo;噢母親……別提他。&rdo;赫倫無奈地說，&ldo;他不值得您這麼愛他……他是個拋棄妻子的男人，比那些殺人放火的壞蛋還要心狠！&rdo;

&ldo;不！別說了……他是有苦衷的。&rdo;范妮咳嗽兩聲，&ldo;我已經行將就木了，赫彌亞……難道你不能大發慈悲，聽聽你的母親傾訴內心話嗎？&rdo;

赫倫安靜下來，蹲在她手邊，乖巧地閉上嘴。

范妮握住他的手，輕撫指間的黑戒。她的眼睛視向遠方，微微失神，好象思緒跑去不知名的地方。她的身體還在木輪椅上，靈魂卻在懸崖上搖搖欲墜，她已然靈肉分離了。

&ldo;我初次見普林尼時，是在你外婆的葬禮上……&rdo;范妮回憶著，痴痴地笑，&ldo;他穿著黑喪服，眼睛頭髮都是黑的，只有嘴唇和指間的印戒是朱紅的。我真真不明白，他是天使穿著惡魔的衣服，還是惡魔披著天使的外衣。&rdo;

赫倫聽到紅戒，脊背陡然繃直，來了不少興致。

&ldo;後來……&rdo;范妮垂下頭，&ldo;我得知他鍾情於他死去的堂姐。可這些都沒關係……貴族的結合，只要有利益不就夠了嗎？我動用家族的政治力量，讓他跟我結了婚。可我知道，他