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「哎……姑奶奶，總共也得將近二十萬。年關將近，夥計們要拿工錢，各處府衙也少不了年節的打點。衙門說，不能交齊罰款，老爺就得在牢里過年。」

捂了捂額頭，劉月琴咬牙說：「實在不行就把京里的幾個鋪子抵押出去，一處鋪子現如今值得五六萬兩，兩個鋪子至少能換得了十萬兩吧。不夠的，先從我的私房裡拿。」

「啊！姑奶奶，你真是救命的活菩薩呀！」焦氏撲過來抓住劉月琴的衣袖，哭得更歡了。

安慰了嫂子一句，劉月琴又站了好一會才轉臉叫過侄兒劉宏，「等你爹回家，告訴你爹過年時設法拜見端平公主。贗品的案子是陛下親自過問，或許只有皇族出面才有希望拿回皇差了。只要能拿回御供的司職，損失會補回來的。」

一愣，「是。侄兒記住了。」

「叮囑你爹一定要謹慎，那些來路不清的人少理會。」

劉月琴憂心忡忡地回府了。屋檐上，方竹影收回視線，似有所思。

兩個時辰後，姚嬤嬤再次來到劉府，送來五萬兩黃金的銀票。

夤夜，風高月黑。一個僕役模樣的人潛出住處。黑暗中，有人在等他。

「姑奶奶今兒回了家，她讓把鋪子抵押出去，還送來五萬兩黃金，夫人勒令每個姨娘們拿出三件名貴首飾，再加上自己的幾件首飾就能把罰款交上了。」

「還隱約聽到少爺吩咐要留下錢備下厚禮，等老爺出獄了去拜會端平公主，似乎是為了皇差的事。」

黑暗中的人遞來一隻沉甸甸的錢袋。

青瓦坊深處，齊軒成聽完洛洺的稟報，攏眉道：「抵押鋪子在意料之中，奇怪的是劉氏哪來那麼多的錢？」

「她管家，拿點錢不難吧。」

搖頭，齊軒成沉思片刻還是暫時擱置。

與此同時，浣花閣里，方竹影把在屋檐上窺見的一切告訴孟瑾喬。

「姨娘這麼有錢？」

「反正她說從她的私房裡拿。」

心下驚訝，但孟瑾喬思索了一下無解，就說：「要過年了，暫時沒什麼事。妹妹不回去跟家人團聚嗎？」

「若無事，我去一趟南邊的耀州。大概要去十日。」

「妹妹去吧。馬上就要休朝了，劉家這一次虧慘了，容荀剛吃了虧，看來會暫時蟄伏，我們也先不動，過了年再說。」

「那好。」方竹影拿出一張紙：「這些是劉家的對頭，還有債主。他們家主要有五個對頭，都是在生意上的競爭。債主都是那些先拿貨後給錢的行商。」

「嗯。」

「可是上次失火後，對頭們沒動手的。」

接過那張紙看著，孟瑾喬琢磨了一下，莞爾道：「那時不動手因為沒有把握，摸不清深淺，所以只是看看風向。如今劉家獲罪，看起來大將軍府、尚書府都不會理會他們家的事，所謂棒打落水狗……有些紕漏，只有對頭們最清楚。」

距離年關還有一日，劉家終於湊齊了罰款和贖金。回到府里，聽完管家告訴的損失，劉昌隆的臉色灰敗，發悶許久竟猛地吐出一口血。

「老爺！」

「啊！啊……」狂喊了好幾聲，劉昌隆臉色猙獰地咒罵：「一定是青瓦坊害我，一定是那個該死的齊軒成害我！啊！啊！我要掐死他！掐死他！」

「老爺，老爺您先消消氣，您彆氣壞了身子！」

「啊！哇！」急怒攻心，劉昌隆再次一口血噴出來，一頭栽倒。

「快請大夫！」

劉府上下亂成一團。

第91章 年夜飯

馬上要過年了，劉府上下依舊愁雲密布。

劉昌隆吐血昏厥後臥病在床，府里無人主持事務，焦氏只得囑咐兒子劉