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劉勛只是沒想到，父王的後事之中，他居然是主角。也可能，父王早就料到，其餘那些出色的兒子們，都逃不過新帝的魔掌吧。

喪事辦完，劉勛打發掉了父王那些姬妾，也將自己的後院順便清理了一下。現在，他身邊跟的最久的女人，除了自小收入房中的一兩個家生子之外，就只有碧桃了。

碧桃，還是公子初當年送來的美姬。

公子初第一次登門，點了他的穴道，一邊撓他腳心，一邊為他彈琴的手段，劉勛至今記憶猶新。明明該是恨，偏偏恨不起來。

按照魁甲的描述，父王的頭，就是公子初帶走的。公子初在南昭做了那麼多驚天動地的事，新帝都按下不表，劉勛卻從父王留下的一些情報里逐漸了解清晰。公子初絕非池中之物，父王安排的後事裡就反覆叮囑，讓劉勛他日不要與新帝生齷齪，有餘力在自保之餘，務必殺了公子初，以絕後患。

劉勛不懂，為什麼新帝處心積慮還是了他的父王，父王卻不讓他報仇。公子初該殺，新帝也不能活！

劉勛當年本來要遷怒所有與公子初有關的人，比如這個碧桃。可是碧桃呢？一個無知惶恐的女人，死到臨頭，卻淚如雨下的說，她生是他的人，死了希望能被燒成灰，灑在王府附近，不要拋太遠，能讓她默默看著他守著他便好。

劉勛的心又軟了下來。

碧桃雖然蠢笨，在公子初逃離之後，她唯一的依靠就是他了。她甚至比那些來路不明的女人，或者是新帝很早前就埋在了王府的眼線更可靠一些。

因為他知道碧桃的底細，何況之前去北境犒軍，碧桃殷勤服侍，很是可心。她不聰明，他也有點笨。她卻從來對他都是仰視的姿態，以他為天，毫不掩飾的崇敬。

唯有在碧桃身上，劉勛才能覺得自己是個靠得住的真男兒。

於是這麼多年，劉勛冷落了王妃，不怎麼寵幸新入府的那些各方勢力送來的禮物，基本上都是讓這個侍婢碧桃服侍起居。

有一次碧桃為他嘗飯的時候中了毒，他緊張的要命，謊稱是自己中毒，騙了新帝派御醫來診治。誰也無法相信，堂堂襄王，竟然會為了北燕的一個小女人，做到這一步。

「王爺，聖上還有一個時辰才會來，您何必不在房內多休息一刻。」碧桃低聲勸著。

劉勛下意識撫摸著手裡的那根拐杖。這是今年秋獵的前夕，新帝說要請他一起出城去獵場，然後他在府內練習騎射的時候不幸摔斷了腿，只能婉言謝絕了。至今走路，他都要用拐杖。

腿是他故意摔的，否則真去了獵場，他怕是沒命回來了。至於拐杖，已經不是走路必須的，不過這拐杖內藏了一把很好用的匕首而已。

「沒事，我腿腳不好，走的慢。萬一聖上來早了，讓聖上等著我，總歸是不好。」劉勛淡淡說了一句，忽然又問，「碧桃，你有北邊的消息麼？」

碧桃嚇得一哆嗦，慌忙解釋道：「奴婢當年被公子初送到王爺府上，就再也沒有與北邊的人有任何牽扯瓜葛。請王爺恕罪。」

「這麼多年了，你還是這樣膽小呢。我若不信你，怎麼會時刻讓你服侍在身邊呢？」劉勛安撫了一句，「我只是隨口一問，你若知道市井的傳聞，給我講講便是。畢竟聖上斷了我的眼目爪牙，不許我打聽外邊那些事。」

碧桃當然知道襄王府如今在南昭的真實處境，她也只是從其他僕人嘴裡聽到一些外邊的市井傳聞，不知是真是假。

卻好過什麼也不說，她於是撿著那些聽起來無關緊要的消息說道：「王爺，姜後以女子之身稱帝之後，最近這幾年，在北燕推行了一些新的政令，聽說北燕人做買賣的多了起來。還有商隊從海上和西邊的沙漠裡運來了不少稀奇古怪的東西，那些化外之人，居然對中原的產物很是感興趣